Tavolo da sala da pranzo di Jean Claude Mahey per Roche Bobois 1980s

Il designer francese Jean Claude Mahey è noto per i suoi eleganti mobili in legno di radica in stile Hollywood Regency e Art Deco. I tavoli d'epoca Mahey , gli specchi e le valigie sono spesso impreziositi da tecniche decorative in modo che i materiali ricchi e sontuosi che utilizza siano abbinati a intarsi, lacche, elementi in marmo o accenti in ottone che rendono i suoi mobili sorprendenti nelle sale da pranzo e nei salotti contemporanei. 

Nato a Mayenne, in Francia, nel 1944, Mahey si è trovato circondato da una famiglia di pittori e decoratori. Si è laureato al College of Applied Arts di Parigi nel 1966. Dal 1967 al 1976, Mahey ha lavorato per diversi produttori di mobili di lusso come Maison Jansen, Roche Bobois, Maison Romeo e Maville Interiors. Nel 1976 decise di fare la mossa coraggiosa di mettersi in proprio e fondò la sua omonima azienda di design di mobili.

Oltre all'amore per l'intarsio, Mahey era interessato a perfezionare una tecnica di laccatura pesante che produceva finiture a specchio e ammorbidiva i bordi duri. I mobili e gli arredi laccati sono da sempre molto apprezzati dagli amanti del design. Nel XVIII secolo, i reali europei e inglesi adoravano le lacche giapponesi . 

Durante il periodo dell'Art Déco, i designer di mobili francesi collaborarono con i laccatori giapponesi per creare un nuovo genere di mobili scintillanti - Jean Dunand imparò le tecniche dal maestro giapponese della lacca Seizo Sugawara e presentò il suo primo di molti pezzi laccati nel 1921. Dunand non fu l'unico designer Art Decor a utilizzare il materiale (lo fece anche l'architetto irlandese Eileen Gray ), ma lo impiegò in modo molto più prolifico e decorativo. I collezionisti ammirano e ricercano molto le cassettiere laccate di Mahey e gli armadi . 

Oggi l'atelier di Mahey è ancora a conduzione familiare. Lavorando a stretto contatto con sua moglie, Betty, hanno creato molti design di successo apprezzati in Francia e nel mondo. Nel 1992 apre l'attuale showroom nel centro di Parigi e poco dopo i figli Cecilia e Maxence entrano a far parte dell'azienda di famiglia.

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Nel 1974, Roche Bobois aprì il suo primo showroom negli Stati Uniti in Madison Avenue a New York. Il celebre marchio francese di mobili di lusso è presente in 50 paesi con oltre 200 negozi.

La storia di Roche Bobois ha origine nel 1950, quando l'imprenditore Jacques Roche convertì un vecchio teatro parigino in due boutique di mobili contemporanei, in modo che i suoi figli potessero contribuire a far uscire dai negozi e a portare nelle case francesi vicine gli splendidi lavori ispirati a Bauhaus.

In un altro showroom chiamato Au Beau Bois, sempre nella capitale francese, la famiglia Chouchan vendeva contemporaneamente arredi per la casa. Le famiglie si incontrarono più tardi, quando Philippe e François Roche si riunirono con Patrick e Jean Roch in occasione di una mostra di mobili a Copenaghen nel 1960 e in seguito produssero un catalogo che annunciava la loro collaborazione.

Il design scandinavo minimalista e modernista aveva conquistato la ribalta nell'industria del mobile nel 1960, rendendo famosi designer come Kaare Klint e Poul Henningsen e i Principals di Roche Bobois ne avevano preso atto. Un anno dopo, a seguito di una campagna pubblicitaria nazionale sulla rivista Elle, i mobili scandinavi che la neonata Roche Bobois importava a Parigi ebbero un enorme successo. Il primo materiale promozionale dell'azienda probabilmente includeva le eleganti pareti componibili realizzate in legno di palissandro dal produttore danese di mobili Poul Cadovius. Non ci volle molto perché Roche Bobois si orientasse verso la produzione di una propria linea di mobili contemporanei.

Quando la popolarità della televisione via cavo ha preso piede nelle principali città americane negli anni '70, divani e altri posti a sedere sono diventati parte integrante dell'arredamento del salotto contemporaneo. La serie Les Contemporains di Roche Bobois, lanciata di recente, ha posizionato i suoi divani in primo piano, e ha offerto anche morbide poltrone lounge disegnate da Mario Bellini.

Tra i lavori più audaci realizzati dall'azienda nel corso del decennio ci sono Marc Berthier'scrivanie e sedie in metallo tubolare dai colori della Pop Art - queste ultime rivestite di tessuto intrecciato - e uno dei pezzi più duraturi e conosciuti di Roche Bobois, il divano componibile Mah Jong creato dallo scultore, pittore e designer Hans Hopfer. Ancorato a pochi elementi centrali, questo divano lounge modulare può essere combinato o impilato, dando all'acquirente una totale libertà sul suo aspetto e la possibilità di massimizzare il comfort.

Sin dalla sua nascita, Roche Bobois ha collaborato con molti architetti e designer di fama internazionale per le sue collezioni, tra cui Paola Navone e Vladimir Kagan. Anche stilisti come Missoni e Emanuel Ungaro hanno contribuito alla linea dell'azienda.

Nel 2010, Roche Bobois ha celebrato il suo 50° anniversario con il debutto di una partnership con lo stilista francese Jean Paul Gaultier Jeans. Un decennio dopo, Roche Bobois ha collaborato con l'artista portoghese Joana Vasconcelos, che ha disegnato una collezione di divani dalle forme organiche, cuscini e tappeti colorati e vivaci.

Le offerte di Roche Bobois nel corso degli anni hanno incluso di tutto, dalle poltrone moderne di metà secolo alle valigie Art Deco ai tavoli da cocktail per esterni scultorei incorniciati in filo metallico - acquista questi classici ora su 1stDibs.