Set di tavolini nido in mogano Barbara Barry per Baker Furniture, circa anni 80

Barbara Barry vuole che i suoi progetti di arredamento mettano in contatto le persone con lo splendore del mondo naturale che le circonda. Le sue sedie lounge, tavoli e altri pezzi riflettono l'influenza dello stile Hollywood Regency così come l'ammirazione di Barry per i materiali organici e le palette di colori tenui dei grandi spazi aperti. Semplici e tranquillizzanti, i suoi mobili sono silenziosamente eleganti e hanno fatto sì che Barry fosse conosciuta in tutto il mondo come leader nel design d'interni.

Originaria della California, Barry è stata circondata da artisti fin dalla nascita e attribuisce alla madre il merito di averle instillato un forte senso di fiducia. La madre di Barry, una pittrice, la incoraggiò a coltivare i suoi impulsi creativi. Inizialmente la stilista si è laureata in arte - oggi è una pittrice attiva - ma ha presto evitato le norme dell'istruzione formale, lasciando la scuola per viaggiare in Europa.

Viaggiando, Barry si è innamorata dei vini e dei formaggi delle città che ha visitato, ispirandola ad aprire il suo negozio di formaggi a Mendocino al suo ritorno in California. La sua predilezione per il design d'interni iniziò subito a manifestarsi durante l'allestimento e la gestione del negozio e Barry iniziò a disegnare i suoi mobili. Si è trasferita a Los Angeles e ha fondato il suo studio di design nel 1985.

Collaborando con piccole aziende locali per la realizzazione dei suoi pezzi, si è appassionata all'espressione di se stessa attraverso i suoi mobili e ha rapidamente raccolto un seguito per il suo lavoro. Oggi, per la sua sapiente fusione di linee pulite, glamour hollywoodiano degli anni '40 e le morbide palette del mare, del cielo e del fogliame del suo stato, i suoi mobili sobri sono un successo internazionale.

Barry si oppone espressamente all'uso di fantasie, optando invece per toni neutri che si abbinano bene con apparecchi di illuminazione in ottone caldo o bronzo vintage e che permettono di far risaltare i colori di un quadro sulla parete del soggiorno. Il suo obiettivo è portare armonia e ordine in uno spazio e i suoi design minimalisti - tavolini in mogano lavato con l'acido, poltrone con schienale in rattan tinto scuro - sono ricercati da celebrità di primo piano, politici e produttori leader. Barry ha creato collezioni esclusive di mobili e decorazioni per la casa per marchi leggendari come Baker Furniture, McGuire Furniture Company e altri.

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Grazie alle collaborazioni dell'azienda con molti designer e artisti di spicco nel corso del tempo, i mobili vintage Baker sono oggi molto ricercati. Le sedie del marchio, i tavoli da pranzo , le scrivanie e gli altri pezzi del marchio sono ampiamente conosciuti dai collezionisti e dagli appassionati di design per la loro raffinata artigianalità e durata.

Nel giro di pochi decenni dalla sua nascita, Baker Furniture Company si è evoluta fino a diventare uno dei più grandi e importanti produttori di mobili degli Stati Uniti e si è fatta conoscere per i suoi standard di produzione di alta qualità. Siebe Baker e il socio Henry Cook fondarono la versione originale della Baker Furniture Company nel 1890 ad Allegan, nel Michigan, dopo essere immigrati negli Stati Uniti dai Paesi Bassi. Allegan è una piccola città a ovest di Grand Rapids, che all'epoca ospitava Widdicomb Furniture Co. e altro ancora ed era conosciuta come la capitale americana del mobile. L'azienda produceva porte e modanature per interni e nel 1893 introdusse una combinazione di scrivania e libreria. All'inizio del 1900, Siebe divenne l'unico proprietario dell'azienda.

Tra gli altri, lo scenografo Joseph Urban e il designer modernista Kem Weber hanno contribuito con am designs a Baker negli anni '20. Nel 1932, sotto la guida del figlio di Siebe, Hollis, che iniziò a lavorare nell'azienda come venditore ma prese le redini quando il padre morì nel 1925, Baker Furniture introdusse i pezzi per la camera da letto e debuttò la collezione Manor House, che rendeva disponibili al mercato americano le riproduzioni di arredi europei. (Hollis era un appassionato viaggiatore e si procurava pezzi d'antiquariato all'estero da riprodurre negli Stati Uniti). Ben presto la Baker Furniture Company si trasferì a Holland, nel Michigan, e alla fine aprì showroom a Grand Rapids e altrove.

Il pionieristico designer scandinavo Finn Juhl ha creato una linea di design moderno danese per Baker nel 1951 e l'azienda ha prodotto per un breve periodo la sua premiata sedia Chieftain. Alla fine degli anni '50, Baker introdusse l'etichetta Milling Road per raggiungere un pubblico più giovane con arredi eleganti ma meno costosi, come consolle, sedie da pranzo in noce e altro. Nel 1961, il designer britannico di mobili T.H. Robsjohn-Gibbings introdusse una linea neoclassica moderna presso Baker.

Negli anni '60 e '70 sono state introdotte linee di riproduzione di mobili storici come Woburn Abbey e la collezione Historic Charleston, che sono tuttora molto popolari. Nel 1990, Baker ottenne la licenza per produrre una linea di mobili da Colonial Williamsburg. Nello stesso anno, lo Smithsonian Museum introdusse la sedia Chippendale di Baker nella sua collezione permanente e il Grand Rapids Art Museum dedicò una mostra al centenario di Baker, una vetrina che comprendeva 150 mobili che Siebe Baker aveva raccolto come parte di un assortimento più ampio che era servito da ispirazione per i suoi design.

Oggi i mobili vintage di Baker, come gli eleganti comodini in mogano e le credenze in teak - in particolare quelli realizzati da Finn Juhl - sono molto richiesti online e altrove. L'azienda continua a produrre collezioni contemporanee con famosi designer come Bill Sofield, Barbara Barry e Barbara Mann e rimane in linea con alcuni dei mobili di più alta qualità del settore.

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