Tavolini da caffè moderni americani con piano in legno di Wood Platner per Knoll, anni 70

Anche se le sedie vintage di Warren Platner, i divani e gli interni sono icone del modernismo di metà secolo, l'architetto e designer di mobili ha tratto ispirazione stilistica dalla Francia del XVIII secolo, affermando una volta, a proposito della sua collezione fondamentale per Knoll che il suo intento progettuale era quello di evocare "il tipo di design decorativo, gentile e aggraziato che appariva nello stile d'epoca come Luigi XV".

In effetti, il connubio tra la sensibilità moderna e la grazia classica è un tratto distintivo dello stile di Platnersia per quanto riguarda l'arredamento che per gli interni, entrambi generi in cui An ha lasciato un'eredità duratura.

Nato nel 1919 a Baltimora, nel Maryland, Platner ha studiato architettura presso Cornell prima di lavorare per icone del design come Eero Saarinen e Kevin Roche, ricoprendo alla fine il ruolo di responsabile dell'interior design nello studio di quest'ultimo. Nel 1965, Platner aprì il suo studio a Greenwich, nel Connecticut, dove continuò ad affinare il suo particolare marchio di grazioso modernismo .

Knoll ha lanciato la collezione di sedute e tavoli Platner nel 1966. (Originariamente progettata nel 1962, la suite ha richiesto quasi quattro anni di sviluppo per essere realizzata).

I pezzi decorativi in metallo curvato e vetro - una poltrona, un tavolo da pranzo e altri ancora - strizzano l'occhio ai marchi di fabbrica dei suoi precedenti datori di lavoro, ma anche alle forme dei mobili storici europei . L'eleganza scultorea della sua linea ricorda l'iconica collezione Tulip di Saarinen, che comprende poltrone e tavoli da pranzo, mentre la sua materialità si allinea all'uso all'avanguardia di vetro e metallo fatto da Roche per la sede della Fondazione Ford a New York.

Molti dei pezzi Knoll di Platner avrebbero poi trovato casa in un luogo famoso: il ristorante Windows on the World presso il World Trade Center originale, i cui interni Platner fu incaricato di arredare a metà degli anni '70. All'apertura del ristorante nel 1976, il critico d'architettura del New York Times Paul Goldberger definì il suo stile "modernismo sensuale", un'espressione appropriata per l'intera opera di Platner.

Platner è morto nel 2006 all'età di 86 anni. I suoi mobili sono tuttora prodotti da Knoll e gli esemplari originali, insieme ai lavori personalizzati e idiosincratici che creò per i clienti di interior design, sono oggi molto ambiti dai collezionisti.

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Come azienda che ha prodotto molti dei design più famosi e iconici del XX secolo, Knoll ha avuto un'influenza fondamentale nell'ascesa del design moderno negli Stati Uniti. Guidata da Florence Knoll, l'azienda avrebbe attirato nella sua bussola talenti stellari come Ludwig Mies van der Rohe e Eero Saarinen. Il loro lavoro avrebbe contribuito a cambiare il volto della casa e dell'ufficio americano.

L'azienda è stata fondata nel 1938 dall'immigrato tedesco Hans Knoll. Ha lavorato per la prima volta con il suo compagno di viaggio, il designer danese Jens Risom, che ha creato mobili dalle linee fluide in legno. Mentre Risom prestava servizio nella Seconda Guerra Mondiale, nel 1943 Knoll incontrò la sua futura moglie, Florence Schust. Aveva studiato e lavorato con eminenti leader emigrati del Bauhaus , tra cui Mies, Walter Gropius e Marcel Breuer. Conquistò Knoll con le nozioni di Bauhaus di e di arte industriale, e con un'estetica caratterizzata da strutture metalliche piatte e tubolari e da forme angolari. Quando Hans morì in un incidente stradale nel 1955, Florence Knoll fu nominata direttrice dell'azienda. È stato grazie al suo approccio olistico al design - una divisione centrale dell'azienda era dedicata alla progettazione di sistemi per ufficio - quanto agli stessi arredi di Knoll moderni di metà secolo che ha portato alla trasformazione elegante ed efficiente dell'ambiente di lavoro americano.

Oggi, gli arredi classici Knoll rimangono punti fermi delle collezioni e dell'arredamento di design moderno. La storia del design moderno è scritta in pezzi come l'elegante sedia Barcelona - creata da Mies e Lilly Reich - il piedistallo di Saarinen la sedia Tulip, la sedia tubolare in acciaio Wassily lounge chair di Breuer e la sedia a griglia Diamond di Harry Bertoia.

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