Tavolino estraibile in legno di raso di Michel Dufet

Sebbene sia una delle figure meno conosciute associate allo stile Art Deco, Michel Dufet ha avuto una carriera prolifica come architetto, pittore e critico d'arte per tutto il XX secolo, creando mobili sofisticati e funzionali che oggi sono collezionati in tutto il mondo.

Nel 1913, Dufet fondò il laboratorio di decorazione Mobilier Artistique Modern (MAM), che produceva una gamma di mobili moderni, illuminazione, tessuti e carta da parati. Inoltre, perseguì altri interessi creativi, come la pubblicazione della rivista Feuillets d'Art nel 1918 con il poeta e drammaturgo Paul Claudel, lo scrittore premio Nobel André Gide, il romanziere Marcel Proust e il compositore Gabriel Fauré.

Dal 1922 al 1927, Dufet lavorò come direttore del design presso la più grande azienda di interior design del Sud America, la Red Star, con sede a Rio de Janeiro. Mentre si trovava in Brasile, vendette MAM all'azienda P. A. Dumas nel 1924. 

Nel 1928, Dufet tornò a Parigi per dirigere l'Atelier d'Art du Bûcheron, lo studio di design Le Sylve, insieme al critico d'arte Léandre Vaillant. Durante questo periodo, Dufet divenne famoso per l'utilizzo di legni esotici come il legno di raso, il noce, il mogano e il palissandro, oltre che per l'introduzione di sottili motivi cubisti nel design di commodes, armadi, tavoli da sala da pranzo e buffet. Le poltrone e le sedie da club di Dufet erano caratterizzate da uno stile decisamente geometrico, per cui i braccioli e le basi assumevano tipicamente forme squadrate o a semicerchio.

Nel corso degli anni '30, Dufet ricevette diverse commissioni di design, tra cui scenografie per teatri e film e interni per transatlantici di lusso. An He divenne anche caporedattore della pubblicazione bimestrale Décor d'Aujourd'hui (Today's Décor) nel 1933.

Negli anni successivi, Dufet continuò a disegnare mobili, anche se in misura minore. Nel 1947 sposò la figlia dello scultore francese Antoine Bourdelle e a partire dal 1950 dedicò la maggior parte del suo tempo a preservare l'eredità e le opere del suocero. Nel 1972, Dufet divenne curatore del Musée Bourdelle, per poi ritirarsi prima della sua morte nel 1985.

Nel corso della sua lunga e illustre carriera di designer, Dufet partecipò a diverse mostre, a partire dal Salon des Artistes Français nel 1914. Nel 1937 espose all'Exposition Internationale des Arts et Techniques dans la Vie Moderne di Parigi con il designer René Gabriel e progettò il padiglione francese per l'Esposizione Mondiale del 1939 a New York.

Oggi i pezzi di Dufet sono molto ricercati da architetti, interior designer e collezionisti di mobili in stile Art Déco modernista.

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