Tavolo reversibile "Catch All" di Yngve Ekström per Dansk Oak, Danimarca, anni 60

I mobili vintage Yngve Ekström incarnano la bellezza e la semplicità dello stile moderno scandinavo. Il designer, architetto e falegname svedese ha creato pezzi in legno duro dalle linee pulite, con dettagli e decorazioni sofisticate. An He era conosciuto per i suoi comodi design di sedie a sdraio così come per gli eleganti tavoli da cocktail e per le belle credenze armadi.

Ekström è nato nel 1913 a Småland, sede della più antica fabbrica di mobili della Svezia, Hagafors Stolfabrik. Dopo la morte del padre, iniziò a lavorare in fabbrica. Nel 1945, Ekström e suo fratello maggiore, Jerker Ekström, aprirono ESE Möbler, un'azienda di mobili con sede nella loro città natale. Nel 1952 ricevettero consensi per la loro innovativa sedia Thema. La sedia in impiallacciatura laminata è stata imballata piatta per facilitare la spedizione, in modo che i clienti potessero assemblarla a casa. Ekström la seguì con la sedia Arka del 1955 per il produttore di mobili Stolab. Lo schienale a fuso e l'ampia seduta curva conferiscono alla sedia comfort e stile.

Il design più popolare di Ekström fu la sedia Lamino del 1956. Ancora in produzione, la sedia minimalista con struttura in legno presenta un profilo sinuoso e invitante con uno schienale alto. Ripensando al suo amato design, Ekström ha detto: "Aver progettato una sola buona sedia potrebbe non essere il lavoro di una vita".

Dopo che il fratello di Ekström lasciò l'azienda, cambiò il nome in Swedese. Ekström vendette Swedese nel 1974, ma continuò a disegnare per l'azienda fino alla sua morte nel 1988. I suoi mobili sono presenti nelle collezioni di musei di tutto il mondo, tra cui il National Museum di Stoccolma, il Stedelijk Museum di Amsterdam e il Victoria and Albert Museum di Londra. Nel 1999, la rivista svedese di design Sköna Hems ha nominato la sedia Lamino come il "miglior design svedese del XX secolo".

Swedese, che occupa ancora il suo edificio originale a Småland, ha collaborato con l'artista Kustaa Saksi nel 2017 per aggiornare l'iconica sedia Lamino. 

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Ironia della sorte, Dansk Designs, l'azienda di stoviglie praticamente sinonimo di design danese ("Dansk", infatti, si traduce in "danese"), è nata da un'idea di una coppia americana, Ted e Martha Nierenberg. 

I Nierenberg, che fondarono l'azienda nel 1954, inizialmente lavoravano nel garage della loro casa di Great Neck, Long Island, e commercializzavano i loro servizi, tavoli, oggetti decorativi e altri prodotti soprattutto negli Stati Uniti. Ma avevano un'arma segreta: Jens Quistgaard.

Dopo aver dimostrato un talento artistico in giovane età, il nativo di Copenaghen ricevette in dono una forgia e un'incudine per poter lavorare nella cucina della madre. Quistgaard costruiva giocattoli, gioielli e coltelli da caccia sotto la tutela del padre. In seguito, ha trascorso anni a imparare dagli artigiani locali come produrre modelli in legno, metallo, ceramica e vetro. Il percorso professionale di Quistgaard si è consolidato durante il suo apprendistato come argentiere presso la leggendaria azienda danese di argenteria Georg Jensen.

I Nierenberg hanno scoperto lo scultore e designer durante la loro luna di miele, trascorsa viaggiando per l'Europa alla ricerca di prodotti di alta qualità che potessero costituire la base di un'attività commerciale. 

Dopo l'assunzione di Quistgaard e il lancio di Dansk, i loro prodotti divennero rapidamente l'incarnazione del meglio del design scandinavo accessibile per i consumatori americani della metà del secolo, che si innamorarono delle insalatiere in teakdogato, delle casseruole colorate e delle posate in acciaio , che riuscivano a sembrare fatte a mano nonostante fossero prodotte in serie.

Il rapporto a distanza è durato 30 anni, durante i quali sono stati prodotti milioni di pezzi Quistgaard negli stabilimenti dell'azienda.

I design della linea Købenstyle di Quistgaard e di altre collezioni della metà degli anni '50 erano rivoluzionari, con ciotole costruite come barili e affascinanti e leggere stoviglie monocromatiche in acciaio smaltato. Le opere di Quistgaard coniugano la funzionalità con una forma sorprendente e sofisticata. An He ha utilizzato materiali eccezionali per la creazione delle sue ambite pentole, barware e pezzi da portata, optando per il caldo teak e i legni esotici e reintroducendo l'acciaio come opzione principale per gli oggetti da cucina.

Le opere di Quistgaard del dopoguerra modernista scandinavo sono ancora molto popolari nei salotti, nelle sale da pranzo e nelle cucine degli Stati Uniti, dell'Europa e del Giappone, in particolare nelle case degli appassionati di design di metà secolo. 

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