Horatio Henry Couldery

Mentre il cane che dorme giace

Horatio Henry Couldery è stato un pittore inglese prolifico e di grande successo di animali e scene di genere animale. È noto soprattutto per aver dipinto gatti, gattini, cani e cuccioli in uno stile aneddotico e giocoso; tuttavia, ha dipinto anche numerosi tipi di animali in modo diretto e ritrattistico. Couldery nacque nel 1832 nel quartiere Lewisham di Londra dal pittore paesaggista Robert Hall Couldery e da Lydia Frances Ruegg. In gioventù fu apprendista ebanista, ma all'età di 23 anni si iscrisse alla scuola della Royal Academy of Arts di Londra per intraprendere la carriera di pittore. Alla Royal Academy divenne un abile pittore di animali, tra cui pesci, fagiani, conigli, anatre, topi, cani e gatti, con uno stile altamente rifinito e dettagliato. Couldery debuttò alla Royal Academy nel 1861 con due dipinti di pesci (Mackerel and Herrings) e nel 1862, alla Royal Society of British Artists con altre due nature morte di pesci intitolate Fresh from Market e Smelts. L'artista continuò a esporre in entrambe le sedi quasi ininterrottamente per tutta la sua carriera, esponendo oltre 100 opere durante la sua vita. A partire dal 1870, Couldery iniziò a mostrare immagini di gatti, gattini, cani e cuccioli con titoli aneddotici come The Little Epicure, The Sleep of Innocence e Patience. Divenne molto noto per questi quadri e nel 1875 il suo dipinto A Fascinating Tail attirò l'attenzione del famoso critico d'arte John Ruskin che scrisse: "[era] il pezzo più abile di pittura minuta e dureriana della mostra... insuperabile". Couldery ha esposto in tutto il Regno Unito, tra cui importanti sedi a Londra, Birmingham, Manchester, Liverpool e Dublino. An He fu un pittore di successo e un artista molto apprezzato durante la sua vita e oggi le sue opere sono considerate un esempio di pittura di genere vittoriana di alta qualità. Le opere sono esposte presso la Atkinson Art Gallery, Southport; il Nottingham Castle Museum and Art Gallery; l'England Norwich Castle Museum and Art Gallery e il Glenmore National Historic Site, Belleville, Canada.