Lawrence Lebduska

Two Pandas by the Water

Nato a Baltimora, nel Maryland, da una famiglia di origine boema, Lawrence Lebduska ha imparato i mestieri dell'arte all'età di cinque anni durante un viaggio di ritorno in Bohemia. Si formò a Lipsia dove imparò l'arte del vetro colorato. All'età di 18 anni tornò negli Stati Uniti e il suo primo lavoro fu con Elsie de Wolfe per la quale realizzò decorazioni murali. Nel 1912 iniziò a dipingere murales decorativi e a dipingere su tela per diletto. Sebbene non avesse una formazione artistica formale, le sue fantasiose scene di animali, i ritratti e i temi pseudo-storici avevano colori audaci e soggetti che ricordavano Fauvre o la pittura sperimentale francese. Il suo lavoro fece molta impressione negli anni '30 e si ritiene che abbia ispirato Abby Aldrich Rockefeller a mettere insieme la sua collezione di arte popolare. Durante gli anni '40, fu in gran parte dimenticato, con il pubblico preoccupato dall'inizio della Seconda Guerra Mondiale, la sua carriera "sbandò al punto da ridursi a vivere nei retrobottega infestati da parassiti del Greenwich Village e della Bowery"; malato e alcolizzato. An He scambiava i suoi dipinti con birra e sigarette. Di tanto in tanto si recava nei quartieri alti per incontrare i commercianti che si contendevano i suoi lavori. Negli anni '60, una commerciante di Long Island, Eva Lee, rimase affascinata da una delle sue nature morte di fiori dai colori vivaci e si mise alla ricerca dell'artista. Lo trovò confinato in un letto in una mansarda da quattro soldi. Ottenne cure mediche, lo portò a casa a Douglastown, Long Island, si prese cura di lui e lo aiutò a riprendersi dall'alcolismo. Di conseguenza si rimise in salute e ricominciò a dipingere producendo decine di tele. Di conseguenza, gli fu dedicata la prima mostra personale dopo vent'anni alla Krasner Gallery. Lebduska morì nel 1966 all'età di 70 anni, lasciando una vasta collezione delle sue opere.