Louis Stone

"Due figure", Louis Stone, Astratto, Modernismo WPA americano

1980

Louis Stone nacque a Findlay, in Ohio, nel 1902 e ricevette una formazione artistica formale presso l'Academy Fine Art di Cincinnati, le sessioni estive della Pennsylvania Academy of Fine Arts e l'Art Students League di New York con Boardman Robinson e Thomas Hart Benton. Mentre dipingeva a Gloucester, nel Massachusetts, durante l'estate del 1927, Stone incontrò l'artista Carolyn Hoag, che sposò nell'autunno dello stesso anno. Dopo il matrimonio, gli Stones hanno vissuto in Europa per cinque anni, trascorrendo la maggior parte del tempo nel Southern France. All'estero Stone ha studiato con Hans Hofmann a St. Tropez e successivamente presso la Hofmann School of Fine Arts di Monaco, l'Academie Colorossi di Parigi e con André L'hote presso la scuola estiva dell'artista a Mirmande, in Francia. Visse e dipinse anche nell'ex casa/studio di Paul Cézanne ad Aix-en-Provence. Gli studi di Stone in Europa gettarono le basi per i suoi primi lavori non oggettivi. Stone tornò negli Stati Uniti nel 1933 e visse per un breve periodo a Woodstock, New York, prima di recarsi in Florida dove Stone e il pittore James S. Co. fondarono la Stone-Morris School of Fine Arts a Jacksonville. Nel 1935 si stabilì a Lambertville, nel New Jersey, una città vicina a New Hope, in Pennsylvania, che ospitava un'attiva comunità artistica e intellettuale. Stone si riunisce con l'amico Charles Evans e diventa un membro di spicco dell'Independents, un collettivo di artisti modernisti di recente formazione. Come altre associazioni di artisti americani in questo periodo, gli Independents stavano lottando per ottenere il riconoscimento in una cultura non particolarmente ricettiva nei confronti dell'arte astratta. Stone esponeva regolarmente con gli Indipendenti e lavorava alla creazione del Cooperative Painting Project. Ispirandosi alle performance dei musicisti jazz improvvisati, il Cooperative Painting Project organizzava delle "jam session" visive in cui i tre artisti lavoravano insieme a un singolo dipinto, firmando l'opera finita con il nome "Ramstonev". Sebbene Stone collaborasse e scambiasse spesso idee con altri membri degli Indipendenti (tra cui B. J. O. Nordfeldt, John Nevin, Lloyd Ney ed Elsie Driggs), le sue opere della metà degli anni '30 e degli anni '40 conservano uno stile distintivo che dimostra una padronanza delle lezioni moderniste apprese in Europa, affermando al contempo un uso innovativo del colore piatto per suggerire lo spazio tridimensionale. Una volta Stone ha dichiarato di voler "mantenere vivi i colori" e di conseguenza le sue opere contengono armonie cromatiche visivamente complesse che dimostrano la sua volontà di rompere le convenzioni stilistiche della Scuola di Parigi a favore di una tavolozza più idiosincratica. Oltre alla sua associazione con gli Independents, Stone espose alla Fiera Mondiale di New York del 1939, oltre che in musei e gallerie regionali in New Jersey, Pennsylvania e New York. Lavorò per il progetto cavalletto della WPA, dipingendo tele per murales in vari edifici pubblici in tutti gli Stati Uniti. Stone continuò a dipingere e a viaggiare molto con la sua famiglia in tutto il Nord America fino alla sua morte, avvenuta nel 1984 all'età di 82 anni nella sua casa vicino a Lambertville.