RETNA

Nero su bianco

2025

Nato Marquis Lewis il 24 marzo 1979 a Los Angeles, CA, RETNA (Marquis Lewis) è entrato a far parte della scena murale di Los Angeles da adolescente. 

Da giovane di origine afroamericana, salvadoregna e cherokee cresciuto a Los Angeles, RETNA era ipnotizzato dai graffiti delle gang che lo circondavano. Ha iniziato a praticare questa forma d'arte e ha adottato il nome RETNA da una canzone del Wu-Tang Clan. A metà degli anni Novanta, iniziò a realizzare murales su muri, treni e cavalcavia dell'autostrada in tutta la città. 

RETNA si è trasformata da artista di strada a stella emergente nel mondo dell'arte contemporanea. Ha attirato l'attenzione di Usher, un artista R&B, che gli ha commissionato un ritratto di Marvin Gaye, e del direttore del MOCA Jeffrey Deitch, che nel numero di settembre 2010 di Juxtapoz ha scritto: "Una delle mostre più eccitanti... di quest'anno, ovunque, è stata quella di RETNA presso New Image Art". Il MOCA ha anche esposto le opere di Retna nella grande mostra "Art in the Streets", la prima grande indagine museale degli Stati Uniti sui graffiti e la street art.

A prima vista, le stampe di Retna e i dipinti sembrano un'antica scrittura sconosciuta: una serie di simboli ipnotici - complessi, belli e accattivanti. Ma ha creato un alfabeto originale, fondendo insieme le influenze degli antichi geroglifici inca ed egiziani, dell'arabo, della calligrafia asiatica, dei graffiti, delle lettere nere, dei caratteri romani e della scrittura ebraica. 

Ogni pezzo ha un significato, trasmette un evento o un dialogo che l'artista ha vissuto. La scrittura non appartiene a una lingua particolare. Retna spiega: "Voglio che il mio testo sia universale. Voglio che persone di culture diverse trovino qualcosa di simile in questo libro, indipendentemente dal fatto che siano in grado di leggerlo o meno". An He ha anche affermato che "è importante avere l'arte nelle strade come tessuto culturale che si intreccia con la città per elevare l'orgoglio civico".

Le opere di RETNA sono presenti nelle collezioni private di Jeffrey Deitch, Swizz Beats, Usher e Dave Chappelle, oltre a molti altri. Il suo murale di grandi dimensioni che attraversa l'esterno orientale della nuova galleria di Restoration Hardware a West Palm, in Florida, è stato valutato 500.000 dollari dal programma Art in Public Places della città.

RETNA ha collaborato con importanti marchi di moda, tra cui Nike, Louis Vuitton, Chanel e Helmut Lang, e ha disegnato l'opera d'arte della copertina dell'album Purpose di Justin Bieber. RETNA ha anche ricoperto il ruolo di designer artistico per la produzione di "Aida" della San Francisco e della Washington National Opera.

Trova opere d'arte originali di RETNA su 1stDibs.

(Biografia fornita da New Union Gallery)