Sandra Blow

Composizione II, 1965 - Acrilico, tè e collage su tela - Sandra Blow

Blow è stata in prima linea nell'avanguardia del dopoguerra fin da giovanissima, catalizzata dagli studi a Roma e dall'aver preso Alberto Burri come amante nel 1947. Al suo ritorno a Londra, gli influenti commercianti degli anni '50 Gimpel Fils organizzarono la sua prima mostra nel 1951; nel 1952 espose con Paolozzi, Pasmore e Adams a Roma; qualche anno dopo tenne la sua prima mostra personale a New York, prima di essere scelta per esporre nel Padiglione Britannico alla Biennale di Venezia insieme a William Scott, Alan Davie e Kenneth Armitage nel 1958. Per Sandra Blow, e per molti altri della sua generazione, l'arte europea è stata la più grande influenza. Fu l'arte contemporanea italiana a influenzare in modo determinante le opere della Blow in questo periodo, in particolare grazie alla sua stretta amicizia con Alberto Burri. A differenza di Lanyon, Heron e Tilson che si recarono in Italia negli anni Cinquanta, Blow studiava con Burri in Italia alla fine degli anni Quaranta. Ha viaggiato per tutta l'Italia e la Spagna e ha scoperto in prima persona la cultura europea. Sebbene la Blow non abbia prodotto opere proprie in Italia, ha imparato molto dal maestro italiano dell'"arte informale". Burri lavorava nello stesso modo di Tapies, Dubuffet e Afro, utilizzando una varietà di materiali grezzi nella loro superficie pittorica come terra, cenere, cemento e sacchi carbonizzati. Il suo esempio ha avuto un forte effetto sulla direzione del lavoro di Sandra Blow. Utilizzò i materiali di lui e iniziò a distillare la propria forma di espressionismo riduttivo, preoccupato dello spazio, della materia e del movimento. Anche l'arte americana era importante e infatti, insieme ad artisti diversi come Alan Davie, Peter Lanyon e William Gear, Blow avrebbe tenuto delle mostre personali a New York nel 1956-57. Dopo essersi trasferita a St. Ives nel 1957, Patrick Heron offrì a Blow un alloggio nella sua casa, Eagles Nest, e lei trovò un cottage in affitto nella vicina Tregerthen. Originariamente usato da D. H. Questo cottage, costruito nel 1916, ha avuto un lungo legame con l'arte ed era adiacente al cottage in cui vivevano Trevor Bell e Karl Wescke. Blow non rimase a lungo in Cornovaglia e tornò a Londra per insegnare al Royal College of Art nel 1960, dove fu tutor per 14 anni. Ha vinto il secondo premio alla mostra di John Moore a Liverpool. In seguito tornò a St Ives nel 1994 e trasferì il suo studio per viverci in modo permanente fino alla sua morte.