Francis Chapin

Un incantevole dipinto di una bambina degli anni 50, "Red Smock" di Francis Chapin

Circa 1950

Francis Chapin, chiamato affettuosamente "decano dei pittori di Chicago" dai suoi colleghi, era uno dei pittori più popolari e celebrati della città ai suoi tempi. Nato agli albori del XX secolo a Bristolville, in Ohio, Chapin si laureò al Washington Jefferson College vicino a Pittsburgh, in Pennsylvania, prima di iscriversi all'Art Institute di Chicago nel 1922. An He mise radici profonde all'Art Institute di Chicago, dove espose per oltre 31 volte tra il 1926 e il 1951. Nel 1927 Chapin vinse la prestigiosa Bryan Lathrop Fellowship dell'Art Institute, un premio che finanziò un viaggio di studio di un anno in Europa. Al suo ritorno negli Stati Uniti, Chapin decise di rimanere a Chicago, notando la libertà che gli artisti di Chicago hanno nello svilupparsi indipendentemente dalla pressione di conformarsi a schemi preesistenti (come accadeva agli artisti di New York, per esempio). Chapin divenne un popolare istruttore presso l'Art Institute, dove insegnò dal 1929 al 1947 e presso la scuola d'arte estiva dell'Art Institute a Saugatuck, Michigan (ora chiamata Oxbow) tra il 1934 e il 1938 (fu direttore della scuola dal 1941 al 1945). Pittore prolifico, Chapin realizzò numerose opere viaggiando in Messico, Francia, Spagna, Saugatuck e Martha's Vineyard, dove trascorreva spesso le estati e dove insegnava alla Old Sculpin Gallery. Chapin era noto soprattutto per le sue immagini dinamiche e vibranti della Chicago degli anni '30 e '40. Chapin era un residente del quartiere Old Town dove ha vissuto e tenuto il suo studio in Menomonee Street per molti anni. Descritto come una "figura pittoresca, alta quasi un metro e ottanta, magra e di solito vestita di tweed", è facile immaginare Chapin al lavoro mentre osserva l'intensa vita di strada della città. Oltre alle numerose mostre all'Art Institute of Chicago, nel corso della sua vita Chapin è stato esposto presso istituzioni come la Pennsylvania Academy of Fine Arts, Philadelphia; la Corcoran Gallery, Washington, D.C.; la National Academy of Design, New York; il Museum of Modern Art, New York; il Whitney Museum of American Art, New York e il Carnegie Institute, Pittsburgh. I dipinti di Francis Chapin sono presenti nelle collezioni dell'Art Institute of Chicago; della Friedman Collection, Chicago; del Butler Institute of American Art, Youngstown; del Denver Art Museum; dell'Everson Museum of Art, Syracuse; del Norton Museum of Art, West Palm Beach; del Telfair Museum of Art, Savannah e del Brooklyn Museum of Art, tra gli altri.