Frank Owen Salisbury

Ritratto maschile, 1934

Frank Owen Salisbury era un artista inglese specializzato in ritratti, grandi tele di eventi storici e cerimoniali, vetrate e illustrazioni di libri. Nel suo periodo di massimo splendore, Salisbury era apprezzato e ammirato su entrambe le sponde dell'Atlantico. Nel 1901, Salisbury sposò Alice Maude con la quale ebbe due figlie gemelle. La sua prima mostra alla Royal Academy fu un ritratto di Alice. È per la ritrattistica che Salisbury è più conosciuto. La sua velocità nel realizzare ritratti derivava dal fatto che dipingeva le sue due figlie gemelle ogni mattina per un'ora e la sua carriera iniziò con la ritrattistica infantile e con la pittura della nobiltà dell'Hertfordshire e dei membri della Chiesa Metodista di Harpenden. Salisbury aveva uno studio nella sua casa, Sarum Chase. Un incontro provvidenziale con Lord Wakefield, fondatore di Castrol Oils e filantropo metodista, lo introdusse alla ritrattistica sociale. Il fatto che Salisbury sia stato scelto per ritrarre il ragazzo Cornwell nella battaglia dello Jutland lo ha portato alla ribalta dei reali. Lord Wakefield gli propose di ritrarre il presidente Woodrow Wilson mentre si trovava a Londra, ma Wilson partì per Parigi e l'occasione andò persa. Fu John W. Davis, ambasciatore americano a Londra, a incoraggiare Salisbury a recarsi negli Stati Uniti; Davis aveva incontrato Salisbury in occasione di ricevimenti artistici e aveva ammirato i suoi ritratti di bambini. 25 membri della Casa Reale di Windsor hanno posato per Salisbury ed egli è stato il primo artista a ritrarre S.M. la Regina Elisabetta II. Salisbury ha dipinto Winston Churchill in più occasioni di qualsiasi altro artista; le due immagini iconiche di Churchill - The Sirenes Suit and Blood, Sweat and Tears sono entrambe immagini di Salisbury. Altri ritratti significativi sono quelli di A. Richard Burton, Andrew Carnegie, Sir Alan Cobham, Sir Robert Ludwig Mond, Maria Montessori, Montgomery di Alamein, Alan Montgomery di Birmania, Benito Mussolini, John Player, Lord Rank, John Andrews e John Woods. Salisbury ebbe un notevole successo negli Stati Uniti, dove si riteneva che avesse realizzato il Sogno Americano. Salisbury fece 13 visite e ritrasse sei presidenti: il suo Franklin D. Roosevelt è tuttora il ritratto ufficiale della Casa Bianca. Tra i giganti dell'industria e della finanza che si sono seduti al suo fianco ci sono Henry Clay Folger, Elbert Henry Gary, Edward Stephen Andrews, Will Keith Kellogg, Andrew William Mellon, John Pierpont Morgan, George Mortimer Pullman, John Davison Rockefeller Jr. e C.C. Taylor.