Matteo Bonechi

Dipinto del XVIII secolo di Matteo Bonechi Presentazione di Gesù Olio su tela

Inizio del XVIII secolo

Matteo Bonechi era un pittore di affreschi della scuola Florentine del primo Settecento nato nel 1669. Lo ritroviamo, in gioventù, allievo di Francesco Botti, ma un'influenza maggiore gli venne da Giovanni Camillo Sagrestani, forse il più importante frescante fiorentino della generazione precedente. Lanzi, invece, data la vicinanza dello stile, lo indica proprio come allievo di Sagrestani. «... Matteo Bonechi di lui [il Sacristani] studioso, Bonechi aveva ottenuto un eccellente talento, ma non lo stesso fondamento dell'arte, che dicono abbia imparato quasi per dettatura, lavorando alla vista del maestro e diretto dalla sua voce. .. " (Luigi Lanzi, Storia pittorica d'Italia dal Risorgimento delle Belle Arti fino quasi alla fine del XVIII secolo) Tra i suoi primi affreschi ci sono quelli della Chiesa di San Lorenzo di Fiesole, in Collaboration con i quadraturisti Lorenzo del Moro e Rinaldo Botti del 1706. Tra i suoi affreschi vanno ricordati quelli per la cupola del Santuario di Santa Verdiana a Castelfiorentino (1716 - 1717), mentre a Firenze affrescò la Chiesa di San Jacopo Sopr'Arno, dove si trovano anche due suoi tondi su tela con Abraham e i tre angeli e Storie della vita di San Francesco, datati 1718. Sempre a Firenze, i suoi affreschi si trovano nel Conservatorio di Sant'Agnese, nella chiesa della Compagnia di Sant'Agostino a Legnaia del 1724, nella chiesa di Santa Maria del Suffragio al Pellegrino con affreschi del 1734 - 1735 e quelli della piccola chiesa di Sant'Egidio all'interno dell'antico Ospedale di Santa Maria Nuova decorati dal quadraturista Giuseppe Tonelli. Fu chiamato anche ad affrescare i palazzi nobiliari fiorentini come Palazzo Gondi, Palazzo Capponi all'Annunziata, insieme ai Sacristani, Palazzo Buondelmonti, dove collaborò con i quadraturisti Benedetto Fortini e Dionisio Predellini. In seguito affrescò anche Palazzo Guicciardini-Altoviti, noto come "Visacci". Nel periodo maturo si staccò dalla pittura di Sacristani, trovando una dimensione personale più estesa al classicismo. Tra le sue opere mature ci sono gli affreschi per il Capitolo dell'Annunciazione del 1722 e quello per Palazzo Cerretani del 1730. L'affresco dell'altare maggiore della Collegiata di San Lorenzo a Montevarchi risale al 1722, imbiancato alla fine del XVIII secolo e recuperato con un restauro nel 1968. Nella chiesa di San Frediano a Cestello dipinse le figure delle Virtù nei pennacchi della cupola, sotto l'affresco di Anton Domenico Gabbiani. Tra i suoi allievi ricordiamo Sigismondo Betti. Bonechi morì ottuagenario, come racconta Inghirami: "... dopo la morte del Maestro il suo merito fu riconosciuto [...] e continuò sempre a dimostrarsi tale fino alla fine della sua vita: ebbe la fine della sua, di pura vecchiaia quasi ottuagenaria". (Francesco Inghirami, Storia della Toscana (1843))