Nicolas de Largillière

Presunto ritratto di Maria Anna di Borbone

Circa 1700

Nicolas de Largilliere (Parigi, 1656-1746) Nato a Parigi, Nicolas De Largilliere trascorse la sua infanzia ad Anversa. Formatosi nello studio di Antoine Goubeau, che gli insegnò lo studio dalla natura, Nicolas de Largillierre rimase fedele ai suoi precetti per tutta la sua carriera. Nel 1673 si recò in Inghilterra dove lavorò come assistente nello studio del ritrattista Peter Lely per quasi sette anni. Al suo ritorno in Francia, nel 1683, fu approvato dall'Accademia Reale, che lo accolse tre anni dopo come "pittore di ritratti e di storia"). Il ritratto è di gran lunga il genere che domina un'immensa produzione di quasi 1.500 opere realizzate in una bottega da cui passeranno molti pittori di fama. È, insieme a Rigaud, il ritrattista più brillante della fine del XVII e dell'inizio del XVIII secolo. Rigaud, tuttavia, è il ritrattista ufficiale di corte, Largillierre lavora principalmente per una clientela borghese e ricca. La sua opera illustra brillantemente l'alta società francese sotto i regni di Luigi XIV e Luigi XV, grazie a un eccezionale senso dell'osservazione che ha saputo rendere, talvolta senza compiacimento, l'individualità dei volti e la psicologia dei personaggi.