Robert de Niro, Sr.

"Nudo appoggiato allo schienale della sedia" Robert de Niro, Sr., Nudo femminile, Scuola di New York

1970

Robert De Niro, Sr. è nato a Syracuse, New York, da madre irlandese-americana, Helen M. (nata O'Reilly; 1899-1999). La madre di Helen era Mary E. Roberts (nata da John e Mary Burns) e il padre era Dennis Francis O'Reilly, nato da Ellen Hall di Dundrum, la seconda moglie di Edward O'Reilly.[4] In precedenza c'era stata confusione sulla maternità di Dennis, la cui madre si pensava fosse la seconda moglie di Edward, Margaret.[5] Robert era il maggiore di tre figli; lui e i fratelli John e Roberts sono cresciuti a Syracuse. De Niro ha studiato al Black Mountain College sotto la guida di Josef Albers dal 1939 al 1940. Anche se l'approccio altamente analitico di Albers alla pittura non si adattava allo stile più istintivo di De Niro, l'esperienza e la prospettiva internazionale del maestro del Bauhaus lasciarono comunque un'impressione duratura. De Niro ha studiato con Hans Hofmann alla sua scuola estiva di Provincetown, nel Massachusetts. L'insegnamento di Hofmann sull'espressionismo astratto e sul formalismo cubista ha avuto una forte influenza sullo sviluppo di De Niro come artista maturo. Durante la scuola estiva di Hofmann, conobbe la compagna di studi Virginia Admiral, che sposò nel 1942. La coppia si trasferì in un grande e arioso loft nel Greenwich Village di New York, dove poté dipingere. Dopo aver studiato con Hans Hofmann a New York e Provincetown e con Josef Albers al Black Mountain College, in North Carolina, tra la fine degli anni '30 e l'inizio degli anni '40, De Niro ha lavorato per cinque anni al leggendario Museum of Non-Objective Art di Hilla Rebay. Nel 1945 fu incluso in una mostra collettiva alla Peggy Guggenheim's Art of This Century di New York, che era una galleria leader per l'arte dei modernisti europei affermati e dei membri del gruppo emergente dell'Espressionismo Astratto come Jackson Pollock, Mark Rothko, Robert Motherwell e Clyfford Still. De Niro ha tenuto la sua prima mostra personale presso la galleria Guggenheim nei mesi di aprile e maggio dell'anno successivo. A quel punto, lavorava principalmente in modo astratto, spesso con riferimenti figurativi. Gran parte dei suoi lavori di questo periodo andarono perduti nell'incendio dello Studio A nel 1949. I critici hanno elogiato le composizioni di DeNiro, piene di aree improvvisate di colori vibranti che lasciano spazio a nature morte dipinte in modo sciolto e a nudi sinuosi. A metà degli anni '50, De Niro era regolarmente incluso in importanti mostre collettive come il Whitney Annual, lo Stable Annual e il Jewish Museum. An He ha ricevuto il premio della Longview Foundation nel 1958. Dal 1961 al 1964, De Niro si recò in Francia per dipingere a Parigi e nella campagna circostante. Il collezionista Joseph Hirshhorn acquistò una serie di dipinti e opere su carta dell'artista durante questo periodo tramite la gallerista di De Niro, Virginia Zabriskie, che ora fanno parte della collezione permanente dell'Hirshhorn Museum and Sculpture Garden di Washington. Nel 1968 ha ricevuto una borsa di studio Guggenheim.