Robert Koehler

Momento di gioco - Ragazza e gattino di Robert Koehler (Firmato)

Fine del XIX secolo (data esatta sconosciuta)

Pittore di ritratti, scene di genere e paesaggi e litografo, Robert Koehler nacque ad Amburgo, in Germania, ed emigrò in America con i suoi genitori nel 1854, quando Robert aveva quattro anni. La famiglia visse a Milwaukee dove Henry Koehler frequentò l'Accademia Tedesco-Inglese e studiò con l'istruttore di disegno, Robert Vianden. All'età di quindici anni Koehler fece un apprendistato presso una ditta di litografia, Seifert e Lawton, ma continuò i suoi studi con Vianden, che incoraggiò il giovane a studiare a Monaco. All'inizio degli anni '70 del XIX secolo, Koehler trovò lavoro come litografo a Pittsburgh e poco dopo a New York, dove frequentò i corsi serali della National Academy of Design con il pittore di genere Lemuel Wilmarth. Nell'autunno del 1873, Koehler partì per Monaco, una destinazione incoraggiata anche da Wilmarth che aveva studiato lì. A ottobre, Koehler si iscrisse alla Royal Academy. Sebbene l'esposizione alla pittura di genere abbia allontanato la sua attenzione dalla litografia, tornò a Milwaukee per un breve periodo e guadagnò denaro come litografo per poi tornare a New York City dove divenne uno dei membri fondatori dell'Art Students League. A New York, Robert Koehler divenne un buon amico di George Ehret, un ricco produttore di birra molto colpito da Koehler, ed Ehret finanziò il ritorno di Koehler in Germania nel 1879. Studiò con Ludwig von Looftz, un pittore di genere e di paesaggi e vinse medaglie di bronzo e d'argento dall'Accademia. Fu eletto presidente dell'Associated American Artists di Monaco e apparteneva alla Society of Etchers. Ha presieduto la Divisione Americana delle Mostre Internazionali d'Arte di Monaco e per l'eccellenza del suo lavoro ha ricevuto la Croce dell'Ordine di San Michele dal Principe Reggente di Baviera. Organizzando le opere da esporre, Koehler fece diversi viaggi negli Stati Uniti negli anni Ottanta del XIX secolo. Dal 1887 e per i cinque anni successivi, diresse una scuola d'arte privata di Monaco di Baviera dove la maggior parte degli studenti era americana. Durante questo periodo, il suo stile maturò con i suoi dipinti di genere contadino e ritratti e con un'enfasi particolare sulle figure della classe operaia. Nel 1886 terminò Lo sciopero, il suo dipinto più famoso che raffigura i lavoratori che affrontano i padroni capitalisti. Robert Koehler tornò a New York nel 1892 e aprì il suo studio dove realizzò soprattutto ritratti. L'anno successivo si trasferì a Minneapolis, dove trascorse il resto della sua carriera. Fino al 1914 fu direttore della Minneapolis School of Fine Arts, un lavoro che lo distolse dalla pittura, anche se realizzò scene di città che ebbero un buon riscontro. Tuttavia, il suo dipinto, Rainy Evening on Hennepin Avenue (1910 circa) è realizzato in stile tonalista, raro per questo artista, ma mostra la sua ammirazione per James McNeill Whister, che aveva conosciuto all'inizio della sua carriera. Nel 1895 aveva sposato Maria Fischer di Rochester, New York, e in "Rainy Evening" si vedono la moglie e il figlio che passeggiano per strada... Robert Koehler morì nel 1917 a Minneapolis.