Victor Gabriel Gilbert

Marchande de Fleurs", una scena di strada parigina con soldati, figure e carretti di fiori

L'abilità naturale di Victor Gilbert come artista fu riconosciuta presto, ma la sua famiglia non aveva le risorse finanziarie per mandare il giovane all'École des Beaux-Arts. Invece di iscriversi all'École, Gilbert fu apprendista presso Eugen Adam come artigiano pittore e decoratore. La sua unica istruzione formale è stata quella dei corsi serali con Pierre Levasseur all'École de la ville de Paris. Forse è stata la sua precoce immersione nella vita quotidiana a costituire la base per le successive scelte di soggetti per la sua arte, ovvero i mercati e le strade di Parigi. Nonostante la sua mancanza di formazione formale, le ammissioni di Gilbert ai Saloni di Parigi del 1873 e del 1874 furono accolte molto bene dal pubblico e dalla critica; in questo periodo era sostenuto dal mercante Paul Martin, che era un importante sostenitore del movimento impressionista. Gilbert emerse all'inizio degli anni Ottanta del XIX secolo come il principale pittore realista a registrare il mercato francese. Ottenne un notevole successo, consolidando la sua reputazione, al Salon del 1880, quando ottenne una medaglia di seconda classe, il plauso della critica e l'acquisto da parte dello Stato per il suo dipinto intitolato Un angolo del mercato del pesce, mattina. La sua opera è costellata di tele molto grandi che raffigurano le varie sezioni del più grande mercato di Parigi, Les Halles. I suoi stili pittorici comprendevano sia la maniera naturalista della fine del XIX secolo che la vibrante tecnica della luce e della pennellata plein-air emersa nei suoi dipinti dei primi anni del XX secolo. Fu premiato con una medaglia d'oro nel 1889 e con il Premio Bonnat nel 1926. La sua reputazione fu confermata dalla nomina alla Legion d'Onore nel 1897.