Yosl Bergner

Il solenne ballerino di Morris

Yosl Bergner era un pittore israeliano nato a Vienna nel 1920 e cresciuto a Varsavia. Con l'antisemitismo dilagante in Europa, nel luglio del 1935 si formò la Freeland League for Jewish Territorial Colonization per cercare una potenziale patria ebraica. Poco dopo un'azienda pastorale offrì alla Lega circa 16.500 chilometri quadrati nelle Kimberleys, che si estendono dal nord dell'Australia Occidentale al Territorio del Nord. Come ha dimostrato la storia, i piani non sono andati a buon fine. Ma per un certo periodo, l'idea australiana è stata almeno degna di essere presa in considerazione. Il padre di Bergner, Melech Ravitch, fu coinvolto in una seria indagine sui Kimberley. Così la famiglia Bergner si trasferì in Australia. Yosl emigrò in Australia nel 1937 e studiò alla National Gallery School fino allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale. Ha prestato servizio per quattro anni e mezzo nell'esercito australiano e in seguito ha continuato gli studi alla Scuola d'Arte. A Melbourne dal 1937 al 1948, Bergner fece amicizia con molti degli artisti locali che oggi rappresentano l'arte moderna australiana: Sidney Nolan, Albert Tucker, John Perceval e Arthur Boyd. Adrian Lawlor si trasferì con la moglie in un cottage a Warrandyte dove vissero per 30 anni. Bergner era un visitatore abituale di questa casa di Warrandyte. Tutti gli uomini socializzavano insieme. Bergner li incoraggiò ad andare oltre il loro tradizionale stile paesaggistico e introdusse una preoccupazione più radicale per le famiglie lavoratrici, avendo così un importante impatto sull'arte australiana. Bergner potrebbe non essere stato preparato alla situazione di molti australiani in difficoltà. Eppure sentiva un forte legame tra la sofferenza delle persone ovunque, sia che si trattasse degli ebrei che ricordava dall'Europa, dei neri senza terra nel cuore dell'Australia o dei bambini affamati nel centro urbano di Melbourne. Lasciò l'Australia nel 1948 e dopo due anni di viaggi ed esposizioni a Parigi, Montreal e New York, si stabilì in Israel. Ha vissuto a Safed fino al trasferimento a Tel Aviv nel 1957. Bergner ha disegnato scenografie e costumi per i teatri yiddish ed ebraici, in particolare per le opere di Nissim Aloni, e ha illustrato molti libri. L'acme dei dipinti di Bergner sono le sue opere allegoriche; egli utilizza utensili da cucina come pentole schiacciate, lampade a olio, relitti e brocche rotte e li antropomorfizza. Questi vecchi strumenti simboleggiano un mondo distorto e povero di guerre, segreti e oscurità.