Alson Skinner Clark

Luce del mattino nel patio, Missione San Fernando, impressionista

Pittore di paesaggi fortemente influenzato dagli impressionisti francesi, Alson Skinner Clark ha trascorso gran parte della sua carriera viaggiando e vivendo in paesi stranieri, per poi stabilirsi nel sud della California dove è diventato pittore plein-aire, educatore d'arte e muralista. Da lì ha viaggiato molto anche in Messico e nel sud-ovest. Alson Clark è nato a Chicago da una famiglia benestante, sostenuta dall'attività paterna di commercio di prodotti di base. Mostrò un talento artistico precoce, che la sua famiglia incoraggiò iscrivendolo ai corsi serali dell'Istituto d'Arte. Lo portarono anche a fare un viaggio di due anni in giro per il mondo, dove ebbe modo di conoscere l'arte europea. Dopo essersi diplomato, si iscrisse nuovamente all'Istituto d'Arte ma, insoddisfatto del suo insegnante, lo lasciò dopo sei mesi e nel 1896 si recò a New York per studiare con William Merritt Chase all'Art Students League. Seguì anche Chase nella sua scuola, che aprì poco dopo, e si iscrisse alla scuola estiva di pittura plein-aire di Chase a Shinnecock. Nel 1898, James Clark si recò a Parigi dove fu studente per diversi mesi presso l'Academie Carmen, il cui direttore era James McNeill Whistler. Sebbene Whistler fosse una personalità difficile ed esigente, Clark rispettò il suo insegnamento, rimase nella scuola fino alla sua chiusura e riconobbe sempre l'influenza di Whistler sul suo stile impressionista. Nel 1901 Clark tornò in America e sposò Atta Medora McMullin, che conobbe quando fece da modella per lui a Comfort Island, vicino a Watertown, New York, luogo di vacanza della sua famiglia. Dal 1902 al 1914 vissero a Parigi fino allo scoppio della guerra e in quel periodo An He si dedicò alla pittura plein-air. La coppia trascorse anche un periodo a Giverny nel 1910 e Clark dipinse con i suoi amici Lawton Parker, Guy Rose e Frederick Frieseke. Viaggiando molto in Europa, le Clarks furono sostenute da vendite di successo da parte di gallerie che rappresentavano il suo lavoro a New York e Chicago. Tra le sedi espositive figurano la National Academy of Design, la Pennsylvania Academy, il Salone di Parigi e l'Art Institute of Chicago. Le sue opere comprendono molti paesaggi, paesaggi urbani, interni e studi di figure, soprattutto della moglie, che continuò a fargli da modella.