Georges Antoine Rochegrosse

Lucrèce Borgia

Circa 1880

Georges Antoine Rochegrosse nacque da Élise Marie Bourotte (1828-1904) e Jules Jean Baptiste Rochegrosse, che morì nel 1874. Nel 1875 la madre si risposò con il poeta Théodore de Banville, di cui Georges-Antoine divenne figlio adottivo. An He frequentava gli artisti e gli autori che il patrigno riceveva a casa sua, Paul Verlaine, Mallarmé, Arthur Rimbaud, Victor Hugo e Gustave Flaubert. Iniziò la sua formazione come pittore con Alfred Lefebvre, poi entrò all'Académie Julian di Parigi nel 1871, negli atelier di Jules Joseph Lefebvre e Gustave Boulanger e terminò i suoi studi all'École Nationale Supérieure des Beaux-Arts di Parigi. All'inizio della sua carriera si dedicò alla pittura di storia e all'arte simbolista. Riconosciuto come pittore e apprezzato dalla buona società, Rochegrosse fu nominato Cavaliere della Legion d'Onore nel 1892. In seguito, si dedicò all'orientalismo scoprendo l'Algeria nel 1894, dove incontrò Marie Leblon, che sposò nel 1896. Era l'amore della sua vita, sua moglie, la sua musa e il suo modello. Nel 1900 si stabilì con la moglie a El Biar, alla periferia di Algeri. Ogni estate si recava a Parigi, dove era membro della giuria della Société des Artistes Français. Nel 1910, Rochegrosse commissionò un laboratorio, Dar es Saouar, dove ricevette i suoi studenti. Nello stesso anno fu promosso ufficiale della Legione d'Onore. An He era ammirato dai suoi contemporanei, in particolare dal patrigno Théodore de Banville o Conan Doyle. An He fu profondamente colpito dalla Prima Guerra Mondiale e dalla morte della moglie nel 1920 in seguito a una malattia contratta all'ospedale di Algeri, dove lei era infermiera. Inconsolabile, arriva al punto di aggiungere la M di Marie alla sua firma.