Viola Frey

Natura morta gialla di Viola Frey (NP#5016)

Nata nel 1933, Viola Frey è cresciuta nel vigneto di famiglia a Lodi, in California.[2] Ha conseguito un BFA nel 1956 presso il California College of Arts and Crafts (ora California College of the Arts), dove ha studiato pittura con Richard Diebenkorn e ceramica con Vernon "Corky" Coykendall e Charles Fiske.[3] Tra i suoi compagni di corso c'erano Robert Arneson, Manuel Neri e Nathan Oliveira.[4] Dopo aver conseguito la laurea, ha frequentato la scuola di specializzazione presso la Tulane University e ha studiato con Mark Rothko e George Rickey. Lasciò Tulane nel 1957 senza aver conseguito il master[5] e si trasferì a New York per lavorare con la ceramista Katherine Choy presso il Clay Art Center di Port Chester, New York[6]. Il Clay Art Center è stato uno dei primi centri della East Coast dedicato agli artisti che esplorano la ceramica come mezzo artistico senza i vincoli funzionali dell'artigianato.[3] Carriera Nel 1960 Frey tornò nella Baia di San Francisco dove divenne un'artista stimata a livello internazionale e una figura di spicco della ceramica contemporanea. Era molto conosciuta per le sue monumentali sculture in ceramica dai colori vivaci, che esploravano questioni di genere, iconografia culturale e storia dell'arte. Insieme a Robert Arneson e Peter Voulkos, Frey ha rimodellato e definito l'uso della ceramica come mezzo artistico attraverso le sue robuste sculture. "Frey fu uno dei numerosi artisti californiani che lavorarono con l'argilla negli anni '50 e '60 e che si allontanarono dalle convenzioni di quel mezzo per produrre opere con robuste qualità scultoree associate alla pittura dell'Espressionismo astratto, alla Pop art e a ciò che sarebbe stato conosciuto come California Funk"[7]. "Viola ha avuto un profondo impatto sulle arti visive. È stata in grado di prendere la cultura che la circondava e di riformare quegli elementi in una forma di scultura totalmente originale che ha definito uno dei grandi contributi all'arte moderna", ha commentato Michael S. Roth, ex presidente del California College of the Arts.[8]