Carl Frederick Gaertner

Paesaggio invernale con fienile rosso, artista della scuola di Cleveland del XX secolo

Carl Gaertner è stato uno dei più grandi pittori emersi dalla Scuola di Cleveland. Nato a Cleveland il 18 aprile 1898, si diplomò alla East Technical high school nel 1918 e frequentò il Western Reserve College. Dal 1920 al 1923 studiò alla Cleveland School of Art (ora Cleveland Institute of Art) con Henry Keller. Nel 1922 partecipa alla sua prima mostra di maggio al Cleveland Museum of Art e riceve un premio per un dipinto industriale a olio. Dal 1925 al 1952 è stato un pilastro della Scuola di Cleveland e uno dei suoi più prestigiosi insegnanti di pittura. I soggetti di Gaertner erano sempre tratti dal mondo che lo circondava. All'inizio della sua carriera si è concentrato su Cleveland e dintorni. Questo interesse non lo abbandonò mai, ma con la maturità la sua scelta di argomenti si ampliò. A metà degli anni '20 dipinse acquerelli e oli su Bermuda e a partire dagli anni '20 iniziò a fare frequenti viaggi a Provincetown. Come altri artisti di Cleveland, ha tratto ispirazione dai viaggi negli Stati Uniti, in particolare dai paesaggi industriali drammatici di Pittsburgh e Cambridge Springs in Pennsylvania, dalle montagne della Virginia Occidentale e da Cape Cod. Dalla metà degli anni '40 fino alla sua morte, produsse anche dipinti basati su schizzi realizzati durante i viaggi in treno per visitare le gallerie di New York Galleries. Al momento della sua morte prematura nel 1952, Carl Gaertner godeva di una notevole reputazione come maestro della pittura di scena americana. Negli anni '40, Gaertner era rappresentato dalla venerabile Macbeth Gallery di New York e i suoi dipinti venivano esposti in mostre in tutti gli Stati Uniti. Nel 1944 e nel 1952, Gaertner ricevette il più alto premio della National Academy of Design per un lavoro individuale in una mostra collettiva e le sue opere furono esposte nel May Show del Cleveland Museum of Art per 27 anni. Le opere di Gaertner sono presenti nelle collezioni di molte istituzioni prestigiose, tra cui il Cleveland Museum of Art, il Metropolitan Museum of Art, il Chicago Institute e il Whitney Museum of American Art. L'occhio riflessivo di Gaertner ha raccontato tre decenni di Cleveland e i paesaggi del Midwest e della sua gente. C'è tutto: la crescente potenza dell'industria di Cleveland; la promessa di produzione di massa della catena di montaggio, che lascia il posto a un'albeggiante consapevolezza della libertà perduta e della rinuncia all'individualità; la storia d'amore degli americani con la natura e gli ideali di Thoreau, Whitman e Frost; e il conflitto tra questa storia d'amore e la promessa industriale. Gaertner aveva appena raggiunto la fama nazionale al momento della sua morte prematura, avvenuta all'età di 54 anni. Una rinascita dell'entusiasmo per Gaertner e le sue opere è iniziata negli anni '70 e ha aumentato costantemente il valore delle sue opere, con un esemplare raro, "The Popcorn Man", che ha raggiunto i 250.000 dollari all'asta.