Charles Salis Kaelin

Flowering Tree Backyard Impressionist Landscape

Descritto come un artista il cui "amore per la natura equivaleva a una passione", Charles Salis Kaelin fu uno dei primi esponenti americani del Divisionismo. Kaelin nacque a Cincinnati nel 1858, figlio di un litografo svizzero. Seguendo le orme del padre, all'età di sedici anni entrò in un'azienda litografica locale. Nell'autunno del 1877 si iscrisse ai corsi serali della McMicken School of Design (in seguito nota come Academy Arts of Cincinnati), dove ebbe come insegnante Thomas Satterwhite Noble. Durante l'estate o l'autunno del 1878 Kaelin integrò i suoi studi al McMicken prendendo lezioni supplementari da John Henry Twachtman, che era appena tornato a Cincinnati dopo un soggiorno a Monaco e a Venezia. Non sorprende che l'enfasi di Twachtman sui temi paesaggistici e il suo stile abbozzato, ispirato a Monaco, attraggano la propensione di Kaelin per la natura e l'espressione soggettiva, molto più della preoccupazione di Noble per la ritrattistica accademica e i temi di genere. Kaelin si recò a New York nel 1879, iscrivendosi ai corsi della Art Students League. An He continuò a vivere lì per tutto il 1880 e l'inizio del 1890, lavorando come litografo e dipingendo nel tempo libero. Tornato a Cincinnati nel 1892, entrò a far parte della prestigiosa Strobridge Lithographic Company, come disegnatore di manifesti teatrali, calendari e altre forme di arte pubblicitaria. Negli anni successivi fece molti viaggi di disegno nel sud dell'Ohio e nel Kentucky. Lavorando esclusivamente a pastello, un mezzo in cui eccelleva, ritrasse la campagna in modo delicato e poetico, ricordando Twachtman. Il suo primo riconoscimento da parte della critica avvenne nel 1899, quando il Cincinnati Art Museum organizzò un'importante mostra personale dedicata esclusivamente ai suoi pastelli. Su sollecitazione dell'amico e collega artista Frank Duveneck, Kaelin fece il suo primo viaggio a Gloucester, nel Massachusetts, nell'estate del 1900. Ispirato dalla luce chiara e brillante della regione, nonché dalle coste frastagliate e dalle foreste di pini che caratterizzano la zona, Kaelin continuò a visitare stagionalmente la North Shore per oltre un decennio. Dopo essere entrato in contatto con alcuni degli impressionisti americani che dipingevano a Gloucester, come Twachtman, Theodore Wendel e Childe Hassam, abbandonò la sua precedente maniera tonale e si interessò maggiormente alla luce e al colore. Allo stesso tempo, iniziò a utilizzare una tecnica divisionista, associata al post-impressionismo europeo, in cui lunghi ed enfatici tratti di pastello venivano strettamente intrecciati per creare un arazzo complessivo di linee e colori. I critici contemporanei hanno parlato spesso della natura "audace" e "sperimentale" del suo lavoro. Nel 1916, Kaelin abbandonò la sua redditizia carriera di litografo e si stabilì definitivamente a Rockport, la più piccola delle due città principali di Cape Ann. Negli anni successivi trascorse il suo tempo a ritrarre il porto soleggiato e le vicine foreste, lavorando sia a pastello che a olio.