Doel Reed

Spring Storm by Doel Reed, 1980 Southwestern Modernist Landscape Painting

1980

All'inizio della sua carriera artistica, Doel Reed sapeva già di voler diventare un creatore di stampe. Influenzato dalle acquetinte di Goya, andò oltre la sua formazione artistica formale per imparare questa tecnica e si affermò come uno dei suoi maestri. Per decenni si è dedicato al programma d'arte dell'Università dell'Oklahoma, portandolo da una facoltà unica a un importante dipartimento del Mid-West. Al momento del pensionamento, Reed si concentrò totalmente sul suo lavoro, trasferendosi con la famiglia a Taos, nel Nuovo Messico, dove avevano soggiornato in precedenza. Caratterizzati da forti contrasti tonali, i suoi paesaggi di questa regione sono rappresentazioni profondamente emotive con un senso di mistero - forme moderniste combinate con un'atmosfera romantica. Nato e cresciuto nell'Indiana, Reed ha studiato architettura, che gli ha permesso di prestare attenzione per tutta la vita a "come viene costruito qualcosa". Il suo stile maturo può essere caratterizzato come architettonico nella sua preoccupazione di assemblare volumi e piani. Anche l'intensa luce del New Mexico settentrionale diventa il mezzo per articolare modelli tridimensionali in giochi cubistici. Quando dipingeva, Reed utilizzava spesse pennellate di olio e caseina come ulteriore elemento strutturale. Trasferitosi alle belle arti, i suoi studi all'Art Academy of Cincinnati furono poi interrotti dal servizio militare nella Prima Guerra Mondiale. A causa di un attacco di gas nelle trincee in Francia, Reed trascorse mesi in ospedale temporaneamente accecato. Gli effetti del gas danneggiarono anche i suoi polmoni, cosa che in seguito lo spinse a vivere nei climi secchi dell'Oklahoma e del Nuovo Messico. Dopo la guerra tornò a studiare, ma a ispirarlo fu la scoperta delle acquetinte di Goya piuttosto che le lezioni di arte. Considerato il maestro, Goya ha sfruttato la gamma di tonalità disponibili con questo mezzo per creare immagini fortemente evocative. Forse Reed ha risposto personalmente all'eloquente serie "I disastri della guerra". Ora la sua strada era tracciata e costruì il suo torchio per l'incisione, che continuò a usare per il resto della sua vita. Nel 1924 accettò un incarico di insegnamento presso l'Oklahoma State University, dove rimase per 35 anni. Ponendo l'accento sul disegno, Reed incoraggiava gli studenti ad andare nella natura e a tradurre la scena attraverso la loro sensibilità. Iniziando come unico professore di arte, sviluppò il programma quando questo divenne un dipartimento indipendente nel 1930. Grazie alla sua gestione, l'università si è guadagnata la reputazione di uno dei migliori centri di stampa del paese. Negli anni '40, Reed preparò anche una serie di conferenze e dimostrazioni sull'acquatinta per l'Association of American Colleges and Universities. La sua opera più nota nel campo dell'educazione artistica è il libro "Doel Reed Makes An Aquatint" (1965). Gli anni sabbatici gli permisero di visitare Parigi nel 1926 e nel 1930-31. I viaggi estivi lo portarono in Nuova Scozia e in Messico, ma il razionamento del gas durante la Seconda Guerra Mondiale rese necessaria una destinazione più vicina. In questo modo è stato stabilito il legame di Reed con Taos. Infine, nel 1959, lui, sua moglie e sua figlia si trasferirono a Talpa Ridge, la stessa zona periferica in cui risiedevano artisti come Andrew Dasburg, Howard Cook e Barbara Latham. Insediatosi in un complesso di tre edifici in adobe, Reed fu accolto da questi artisti, che chiamavano la loro comunità "Neurosis Ridge". Rena Rosenquist della Mission Gallery ricorda che Reed era "l'uomo più affabile" a cui piaceva il Martini freddo. Per Reed, le circostanti Montagne Sangre de Cristo offrivano "la fine del modello astratto". La sua mente inventiva escogitava tecniche per trasformare una scena naturale in un oggetto ricco di dimensioni. An He costruì una scatola di colofonia e inventò la sua formula di fondo per l'acquaforte per ottenere una texture vellutata con le sue stampe. Descritta come "non adatta ai deboli di cuore", la caseina è diventata un mezzo con cui costruire superfici pittoriche che sembrano quasi scolpite. Sia le stampe che i disegni sono caratterizzati da una tensione tra il modello di superficie bidimensionale e lo spazio articolato che trasmette. Oltre ai paesaggi, Reed realizzò diverse opere di donne voluttuose con le figure che riprendono gli elementi del paesaggio. Da bambino, la sua prima esperienza artistica è stata una gita al Museo d'Arte John Grade (oggi Museo d'Arte di Indianapolis), dove ha espresso la sua ammirazione per un dipinto di una sirena nuda, un'immagine che ha lasciato un segno indelebile. Reed era orgoglioso del riconoscimento ottenuto dalla National Academy of Design (ora solo National Academy). Nel 1942 fu nominato membro associato; nel 1952 fu nominato accademico a pieno titolo.