Eliot Clark

Chiaro di luna e nebbia

Eliot Candee Clark era un artista precoce che divenne un pittore di paesaggi nel tardo stile impressionista americano. Trasferitosi ad Albemarle, in Virginia, nel 1932, fu uno dei pochi artisti impressionisti degli Stati del Sud. Probabilmente questo è il risultato della sua frequentazione con James Whistler e della sua pittura nel 1900 a Gloucester, nel Massachusetts, con John Twachtman, un amico di famiglia. Mostrando il suo evidente interesse per l'Impressionismo, scrisse un libro sui suoi esponenti, tra cui Theodore Robinson, Childe Hassam, Julian Weir e Robert Vonnoh. Clark è stato insegnante presso il National Arts Club dal 1943, l'Art Students League e il New York City College. All'inizio della sua giovinezza, Clark viaggiò con suo padre e altri artisti di spicco per dipingere nelle colonie artistiche estive di Annisquam, Gloucester, Chadd's Ford e Ogunquit, dove incontrò artisti di spicco come Edward Potthast e John Henry Twachtman. L'unica istruzione formale di Clark fu un breve periodo di due mesi presso l'Art Students League di New York. I suoi paesaggi evocavano una resa spiritualizzata della natura che lo avrebbe accompagnato per il resto della sua vita. Clark (forse legato all'interesse della madre per i fenomeni fisici) sviluppò un interesse precoce per la filosofia orientale che finì per avere un effetto importante sul suo sviluppo artistico; il senso di spiritualità nei suoi dipinti di paesaggio crebbe lentamente di importanza. Clark è stato educato nelle scuole pubbliche di New York e all'età di 13 anni ha esposto con la National Academy e il New York WaterColor Club.

Nel 1912 vinse premi nazionali di pittura e nel 1916 scrisse libri sugli artisti americani e sulla storia della National Academy of Design. Nei primi anni di vita, Clark prese lezioni private e poi si diplomò alla Washington Irving High School all'età di 15 anni. Sebbene in seguito abbia dichiarato di non aver ricevuto una formazione formale dal padre, i suoi primi lavori sono stati influenzati in modo particolare dallo stile tonalista di Walter Clark. Tra il 1904 e il 2006, Clark studiò in Francia, a Parigi e a Giverny, e a Londra vide le opere impressioniste di A. James Whistler. An He scrisse a suo padre a proposito della mostra di Whistler affermando che alcune opere di Whistler lo avevano colpito, non tanto per la manipolazione, ma per l'uso del colore, la sottile disposizione delle linee e l'equilibrio delle masse. Si impegnò in un tour a piedi dell'Europa con un collega artista che aveva conosciuto in precedenza a Parigi. Visitarono molte delle principali gallerie in Olanda e poi viaggiarono attraverso le Alpi, raggiungendo infine Venezia il 10 agosto 1906. A Venezia, Clark realizzò alcuni pastelli in stile whistleriano simili a quelli che aveva visto alla mostra di Whistler. Tornò a New York nel 1906 e un anno dopo aprì uno studio nel Van Dyke Studio Building sull'Ottava Avenue. Nell'edificio lavorava un gruppo diversificato di pittori come gli artisti tonalisti Bruce Crane e Cullan Yates, mentre gli impressionisti erano rappresentati da Edward Dufner e Karl Anderson. Nel 1912 dipinse nel Grand Canyon, nel Nuovo Messico, nel Deserto Dipinto e nell'Arizona settentrionale e nel 1913 fu in California, dipingendo nello Yosemite. Negli anni '20 e '30 dipinse ancora paesaggi del sud-ovest, tra cui il Deserto dipinto dell'Arizona nel 1926 e nel 1935.

Dal 1922 al 1932 visse principalmente a Kent, nel Connecticut, lungo il fiume Housatonic, insieme a noti pittori impressionisti come Robert Nesbet e G. Glenn Newell. Nel 1932, Clark si trasferì nella contea di Albemarle, in Virginia, per sfuggire al divorzio con la prima moglie. Questo ha portato a un periodo buio per Clark, che ha scelto di viaggiare all'estero per ritrovare se stesso piuttosto che accettare la sicurezza di una posizione di insegnante, che gli era stata offerta dall'Università della Georgia. A causa del suo interesse per la filosofia orientale, alla fine degli anni '30 viaggiò in India per due anni, dove dipinse l'Himalaya e anche il Tibet. Dipinse anche nel profondo Sud, a Charleston e Savannah, dove allestì il suo cavalletto sulle rive del mare e tra i boschetti di querce.

Nel 1944, ringiovanita da un secondo matrimonio e dall'elezione alla National Academy of Design, Clark tornò nella campagna del Connecticut per dipingere paesaggi. Alla fine degli anni '40, Clark iniziò a trascorrere l'estate in Virginia, dove alla fine tornò definitivamente nel 1959, stabilendosi con la sua nuova moglie nelle incantevoli colline vicino ad Albemarle, in Virginia. Clark continuò a dipingere quasi fino alla fine della sua vita, godendo della solitudine e della pace dell'ambiente circostante, dove poteva raccontare sulla tela le sottigliezze della natura come solo lui sapeva fare. Fu eletto membro associato della National Academy of Design nel 1917 e accademico a pieno titolo nel 1944. È stato anche presidente dell'Accademia Nazionale nel periodo 1956-59. Clark è morto nel 1980.