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Francis Meynell
India 1841 Calcutta Acquerello Prime Guerre dell Oppio Impero Listato Artista Firmato

1841

8012,16 €

Informazioni sull’articolo

Un acquerello di importanza storica, Calcutta 1841 Francis Meynell (1821-1870) Calcutta da Garden Reach; la nave HMS Calliope che saluta Acquerello su carta Data: 1841 Firmato in basso a sinistra; F Meynell, con titolo a matita sul retro. Dimensioni montate: 18,2" x 27" (46cm x 68,5cm) Dimensioni dell'immagine: 12,1" x 21,45" (31 x 53,6 cm) Provenienza: Collezione privata del Regno Unito. E più esploravo il contesto, più diventava chiaro che il flusso del traffico marittimo nel periodo di cui stavo scrivendo, la prima metà del XIX secolo, non era principalmente tra l'India e l'Occidente, come avevo immaginato, ma tra l'India e la Cina o, piuttosto, tra un luogo particolare della Cina, una città chiamata Canton". Amitav Ghose - Smoke and Ashes; A Journey through Hidden Histories (Capitolo 1 - There be Dragons, Fourth Estate, India, 2023) Calcutta da Garden Reach; la nave HM Calliope saluta, 1841 A prima vista questo acquerello del 1841 sembrerebbe seguire le convenzioni dell'epoca e presentare una scena di vita quotidiana del porto di Calcutta in rapida espansione, da condividere a Londra con il pubblico desideroso di immagini e notizie sugli sviluppi in India. Era un'epoca in cui la fotografia era ancora agli albori e il pubblico occidentale poteva solo iniziare a immaginare i panorami dell'India attraverso dipinti come questo raffinato acquerello. Tuttavia, questo dipinto storicamente coinvolto mostra un evento definitivo in una storia specifica. Come sappiamo, ci sono sempre più lati di ogni storia e questa narrazione ci permette di considerare le altre storie contemporanee a questo punto dell'India. Come evidenziato dalla citazione di Amitav Ghose, negli anni '40 del XIX secolo la maggior parte del traffico marittimo avveniva tra l'India e la Cina. Soprattutto, non erano solo gli inglesi a viaggiare verso est, ma anche i commercianti indiani. Tra questi gruppi c'erano le famiglie d'affari Parsi, che vendevano l'oppio indiano alla Cina e creavano le famiglie baronali finanziarie di Bombay come è oggi. Questo dipinto offre un interessante punto di partenza per esplorare altre storie dell'epoca. Il fulcro di questo dipinto di Francis Meynell risale in particolare all'agosto-settembre del 1841. Mostra la nave HM Calliope di ritorno da Canton e dalla Prima Guerra dell'Oppio, che trasporta trionfalmente la maggior parte del riscatto di 6 milioni di dollari in lingotti d'argento, pagato dai cinesi agli inglesi. (Clowes, W.L. La Marina Reale: Una storia dai primi tempi ai giorni nostri. In 7 volumi. Vol. 6. Londra, 1901. P. 294). L'immagine mostra una via d'acqua piena di scambi e attività che denotano potere e politica. Attraverso gli occhi del giovane tenente, all'epoca ventenne quando realizzò quest'opera, ci indica il centro amministrativo di Calcutta in tutto il suo splendore. Dipinto da Garden Reach sul fiume Hooghly e dall'ingresso del porto di Calcutta, il nostro sguardo si dirige verso la Government House, e racconta una storia di impero e di ciò che i British Colonial vedevano come progresso, scoperta e colonia in ogni modo possibile. Lo stile conserva una certa eleganza e grandezza, forse dovuta alla formazione del giovane artista a Londra, che cerca di combinare tutti questi fattori in un'unica immagine. Meynell non commette errori quando guida la nostra vista verso il centro dell'eccitante e progressista capitale amministrativa con i suoi grandi edifici, le case del governo, le cattedrali e i porti. Gli affari sono fiorenti e la scena è eccitante per il tenente ventenne che ha dipinto questo quadro e che ha fatto parte della scena. Dopo essere sopravvissuto alla devastante guerra in Cina, torna trionfante sulla nave da guerra britannica che viene trainata nel porto da uno dei nuovi rimorchiatori a vapore. Tutto in questo quadro urla successo, potere e progresso agli occhi del giovane artista. Intitolato sul retro a matita, Calcutta from Garden Reach; HM Ship Calliope Saluting, il titolo conferma che si tratta di un dipinto che celebra la potenza militare e il commercio. La bandiera blu sventola con orgoglio, simbolo della Marina britannica in India in questo periodo. A sinistra dell'immagine vediamo l'edificio del Nuovo Giardino Botanico, a indicare le nuove scoperte scientifiche che si stanno facendo sulla flora e la fauna del Subcontinente. Il ponte di Hastings a destra dimostra i progressi dell'ingegneria. Sull'acqua ci sono diverse forme di trasporto: le barche trasportano sia persone che merci. Ma soprattutto, dagli occhi dell'artista, celebra forse tutto ciò per cui i giovani militari credevano di aver combattuto. Appena tornato da una delle guerre più sanguinose di Canton, la prima guerra dell'oppio, il dipinto mostra un senso di ordine, di calma e di una città che conosce il suo valore. Infine, c'è l'obiettivo principale, l'entrata trionfale della Calliope, la sua nave, che porta a casa i beni: i lingotti d'argento necessari per pagare l'esercito e nutrire le truppe. Un netto contrasto con le scene terrificanti da cui era appena uscito. All'epoca in cui questa foto è stata scattata A Calcutta lavoravano diversi artisti europei, ma erano per lo più impiegati nella ritrattistica o nella produzione di grandi vedute di paesaggi pittoreschi che si stavano rivelando popolari e finanziariamente redditizi. Se si esaminano le collezioni dei musei più importanti di dipinti ad acquerello di Calcutta all'inizio del XIX secolo, i dipinti di questo tipo sono pochi e poco numerosi. Francis Meynell, che ha discretamente firmato il dipinto in basso a sinistra, è ben documentato nei libri di storia (Allen, J. The New Navy List and General Record of the Service of Officers of the Royal Navy and Royal Marines. Londra, 1853. P. 146). Il Royal Maritime Museum di Londra conserva inoltre documenti che documentano la sua carriera insieme a un quaderno di schizzi di dipinti realizzati durante un futuro viaggio nelle Americhe e a lettere di ritorno alla sua famiglia. Ad oggi sono venuti alla luce pochissimi dei suoi dipinti sull'India, ma questo quadro ha una scala (il formato ampio e piuttosto consistente utilizzato anche da paesaggisti come Sita Ram e William Prinsep) che fa pensare che fosse un giovane pittore sicuro di sé. Il dettaglio molto fine dello skyline sembra essere una resa accurata degli edifici più significativi e la profondità dei dettagli è quasi simile a quella di un pittore in miniatura. Dopo averci riflettuto a lungo, non credo che questo dipinto sia sbiadito. Ai nostri occhi contemporanei la tavolozza è scarna, ma il marrone e il blu sono i colori preferiti da molti artisti di paesaggi in questo periodo. Condizioni: L'acquerello sembrerebbe essere stato applicato alla tavola in tempi recenti. È stato montato professionalmente. Non ci sono strappi o lacerazioni. Con questa opacizzazione il titolo non è attualmente visibile ma c'è un'immagine allegata. Il dipinto è stato applicato su una tavola priva di acidi. Un conservatore professionista sarebbe in grado di sollevare l'acquerello, ma questo non è necessario in termini di conservazione.
  • Creatore:
    Francis Meynell (1821 - 1870, Britannico)
  • Anno di creazione:
    1841
  • Dimensioni:
    Altezza: 46,23 cm (18,2 in)Larghezza: 68,58 cm (27 in)Profondità: 2,54 cm (1 in)
  • Tecnica:
  • Periodo:
  • Condizioni:
  • Località della galleria:
    Norfolk, GB
  • Numero di riferimento:
    1stDibs: LU1670217426902

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