Harry Leslie Hoffman

Il Vecchio Fienile, Jackson

Harry Leslie Hoffman è nato a Cressona, una piccola comunità nella Schuylkill Valley della Pennsylvania. Sua madre era un'artista dilettante che incoraggiò il figlio a intraprendere una carriera artistica. Nel 1893, Hoffman entrò nella Scuola d'Arte dell'Università di Yale e studiò con John Ferguson Weir, il figlio di Robert Walter Weir. Dopo la laurea nel 1897, Hoffman si trasferì a New York per continuare i suoi studi all'Art Students League. An He si recò anche a Parigi e prese lezioni all'Académie Julien. Nell'estate del 1902, Hoffman frequentò la Lyme Summer School of Art, nella città di Old Lyme, sulla costa del Connecticut. La scuola era diretta da Frank Vincent Dumond e si trovava in una pensione di proprietà di Florence Griswold. La scuola si trasformò in una colonia di artisti e in un centro per l'impressionismo americano. Quando Hoffman arrivò per la prima volta come studente, non gli fu permesso di alloggiare nella casa che era riservata agli artisti professionisti. Tuttavia, la sua personalità estroversa gli fece presto guadagnare molti amici nella colonia. Nel 1905, Hoffman si stabilì a Old Lyme e lavorò come membro effettivo della colonia di artisti. An He fu particolarmente influenzato da Willard LeRoy Metcalf, un impressionista che lavorava anche a Old Lyme. I colleghi artisti in seguito ricordarono con affetto le buffonate di Hoffman House, che includevano suonare il flauto e il banjo, ballare il tip tap, cantare canzoni umoristiche ed eseguire trucchi di magia. Nel 1910 Hoffman sposò un'altra artista di Old Lyme di nome Beatrice Pope e la coppia ebbe un figlio nel 1921. Hoffman e sua moglie scappavano spesso dal New England durante i rigidi mesi invernali. Negli inverni del 1914 e del 1915 si recò a Savannah, in Georgia, con il collega William Chadwick, artista di Old Lyme. Hoffman ha raffigurato scene di genere urbano in giro per la città e si è ispirato alla luce soffusa e nebulosa creata dal clima tropicale. I dipinti della Savana di Hoffman sono caratterizzati da pennellate sciolte e impressionistiche e da colori vivaci e saturi. Nel 1916 visitò le Bahamas e si interessò ai paesaggi marini e alle scene subacquee. All'inizio degli anni '20, Hoffman accompagnò il famoso naturalista William Beebe come artista personale nelle spedizioni alle Isole Galapagos, nella Guyana Britannica e alle Bermuda. Nel corso della sua carriera, Hoffman fu membro di numerose associazioni e club d'arte, tra cui il Salmagundi Club, il National Arts Club, il New York Watercolor Club e fu eletto membro associato della National Academy of Design nel 1930. Fu premiato con una medaglia d'oro all'Esposizione del Pacifico di Panama nel 1915 e vinse il Premio Eaton, conferito dalla Lyme Art Association nel 1924. Le sue opere si trovano oggi in collezioni private e permanenti in tutti gli Stati Uniti.