Henry Martin Gasser

Scena di strada di New Orleans

Henry Martin Gasser era un pittore americano in tutti i sensi. Dalla sua città industriale e operaia, cercò i più grandi artisti della zona per studiare da loro e trovò ispirazione nel suo giardino. Grazie alla perseveranza e allo spirito di originalità, Gasser trasformò umili scene di vita urbana americana della metà del XX secolo in straordinarie opere d'arte che furono ampiamente elogiate dal mondo dell'arte. Dopo aver raggiunto la fama con i suoi dipinti, estese ulteriormente il suo raggio d'azione educando i futuri artisti e scrivendo libri istruttivi sulle sue tecniche innovative. Gasser è nato a Newark, nel New Jersey, dove ha vissuto per la maggior parte della sua vita. Ha studiato pittura alla Newark School of Fine and Industrial Arts, alla Grand Central School of Art e alla Art Students League di New York. Il noto artista John R. Grabach (1886-1981), nativo del New Jersey, fu l'insegnante privato di Gasser e i due artisti svilupparono una stretta relazione. Nonostante il suo stile altamente individualista, il lavoro di Gasser si inserisce perfettamente nella tradizione stabilita dai suoi predecessori americani. Oltre a mostrare l'influenza di Grabach, le rappresentazioni realiste della vita quotidiana di Gasser continuarono l'eredità dei pittori Ashcan. La maggior parte delle opere di Gasser ritraggono la sua terra natale, il New Jersey. Quando raggiunse la maturità artistica a metà del XX secolo, Newark era diventata un importante centro industriale. Queste città, pur essendo la forza vitale dell'industria e dell'ingegno americano, non erano note per le loro qualità paesaggistiche. Ciononostante, Gasser trovava la bellezza in ciò che lo circondava. Le sue opere d'arte presentano tipicamente scene urbane, come strade residenziali fiancheggiate da case e comunità suburbane di colletti blu. Oltre a dipingere nel New Jersey e a New York, si imbarcò in escursioni con Grabach nel New England per catturare panorami costieri e paesaggi invernali. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Gasser era di stanza nella Carolina del Sud come sergente di un'unità di aiuto visivo dell'esercito, dove dipinse la vibrante cultura del Sud che lo circondava. Pur essendo abile nella pittura a olio, trovò il suo punto di forza negli acquerelli. Parallelamente alla sua capacità di trasformare soggetti senza pretese in immagini accattivanti, Gasser elevò l'acquerello - un mezzo che all'epoca era più comune per schizzi preliminari o per uso commerciale - a un'arte raffinata. Nel corso della sua vita, Gasser espose ampiamente i suoi dipinti ottenendo un notevole successo di critica. È stato premiato con numerose mostre personali a New York e nel New Jersey ed è stato incluso in mostre collettive nei migliori musei e gallerie del paese. Gasser ha vinto più di cento premi espositivi a livello nazionale, tra cui il prestigioso Premio Hallgarten assegnato dalla National Academy of Design. Gasser era attivamente impegnato nella comunità artistica, appartenendo a più di venti organizzazioni, tra cui l'Allied Artists of America, l'Art Students League, il National Arts Club e il Salmagundi Club. È stato vicepresidente della National Academy of Design e della American Watercolor Society e ha disegnato il certificato di appartenenza di quest'ultima.