John Leslie Breck

Campo con luce solare attenuata, Giverny

John Leslie Breck è stato uno dei primi esponenti della "nuova pittura", lo stile d'avanguardia dell'Impressionismo. Nato in mare su una nave clipper nel Pacifico meridionale, aveva un padre che era un capitano della Marina degli Stati Uniti. Breck è cresciuto nella zona di Boston. Ha conseguito la sua formazione artistica presso l'Accademia Reale di Monaco, imparando la pennellata rapida e il Tonalismo scuro. A partire dal 1886, studiò all'Academie Julian di Parigi e divenne presto uno dei primi membri dell'importante colonia artistica impressionista di Giverny, in Francia. Il fratello di John, Edward Breck, scrisse dell'esperienza di John a Giverny in un articolo dell'8 marzo 1895 sul "Boston Evening Transcript". Descrive l'estate del 1887, quando John, Edward, la loro madre, Theodore Robinson, Theodore Wendel e Blair Bruce costituivano la colonia americana originale a Giverny. Curiosamente, il resoconto di Edward Breck sulla loro scoperta di Giverny non menziona Monet e afferma piuttosto che la città è stata un evento "casuale", basato sul fascino della regione, anche se non è certo che Breck fosse completamente all'oscuro di Monet quando vi si recò. Tuttavia, tra i molti pittori americani che trascorsero del tempo a Giverny nel 1887, Breck e Robinson "furono i due che si avvicinarono di più a Monet". . . Per un certo periodo Breck deve essere apparso come il più promettente erede artistico di Monet tra gli americani. (Gerdts 48-49). Il suo "Giardino di Giverny" è uno dei primi dipinti impressionisti di giardini fioriti dell'artista americano. Nel 1888, a Giverny, Breck iniziò a dipingere al chiaro di luna. An He portò questo tema al chiaro di luna a Venezia nel 1896 e nel 1897 (Santa Maria della Salute al chiaro di luna). All'epoca si disse che il suo stile segnava la svolta di un nuovo capitolo della pittura. A Giverny, Breck non solo conobbe Monet, ma si legò sentimentalmente alla sua figliastra, Blanche Hoschede-Monet. Monet però intervenne e il corteggiatore Breck, deluso, lasciò Giverny nel 1890 e tornò a Boston passando per l'Inghilterra e la California. I risultati ottenuti da Breck come artista americano costituiscono alcuni dei primi dipinti impressionistici pienamente realizzati in questo paese. Le sue opere influenzarono il movimento positivo dell'Impressionismo che si verificò nell'area di Boston alla fine degli anni '80 e '90 del XIX secolo. Lo stretto legame di Breck con Monet è testimoniato dai quadri che Breck realizzò della casa galleggiante e del giardino di Monet, che furono esposti nella prima mostra personale di Breck a Boston, nel 1890, al St. Botolph Club, l'anno del suo ritorno in America. Da quel momento in poi ha creato alcune delle sue opere più memorabili, molte delle quali incentrate sui siti della costa del Massachusetts. Morì nel 1899 all'età di trentanove anni.