Maurice Chabas

Cave in Brittany, study for the painting The Virgins of the cliffs

1895

Maurice Chabas nacque a Nantes il 26 settembre 1862 in una famiglia colta e amante dell'arte ed era il fratello maggiore del pittore Paul-Émile Chabas. Si formò prima all'École des Beaux-Arts di Nantes, poi all'Académie Julian di Parigi sotto la guida di William-Adolphe Bouguereau e Tony Robert-Fleury, dove affinò la sua flessuosa abilità nel disegno. All'inizio degli anni Novanta del XIX secolo abbracciò il simbolismo, esponendo al Salon des Artistes Français, alla Société Nationale e ai sei Salons de la Rose+Croix, dove le sue tele visionarie attirarono l'attenzione. Influenzato dalle idee svedesi e teosofiche e dall'amicizia con il pittore-mistico belga Jean Delville, Chabas cercò di rivelare le realtà invisibili che si celano dietro le apparenze. Intorno al 1900 il suo studio di Paris Studio divenne un luogo di ritrovo per poeti, musicisti e pensatori esoterici, rafforzando la sua convinzione che l'arte potesse essere un ponte verso lo spirito. Il riconoscimento pubblico seguì con commissioni monumentali, in particolare i quattro affreschi L'Art de la soie per la stazione di Lyon-Perrache completati nel 1905. Dopo il 1910 la sua tavolozza si schiarisce e le sue forme si dissolvono in atmosfere luminose che anticipano l'astrazione lirica. Nel 1921 pubblicò Les Psaumes d'Amour spirituel, un manifesto personale che fondeva poesia e immagine. Stabilitosi a Versailles dopo la Prima Guerra Mondiale, perseguì questa ricerca interiore fino alla sua morte, avvenuta l'11 dicembre 1947, e le sue opere - oggi presenti in collezioni come il Museo d'Orsay - rimangono pietre di paragone per i collezionisti simbolisti.