Walter Launt Palmer

A. Winter

Walter Launt Palmer nacque ad Albany, New York, nel 1854. Era figlio dello scultore Erastus Dow Palmer e quindi è cresciuto in mezzo all'arte e agli artisti. Quando Palmer era adolescente, iniziò la sua formazione artistica formale con il ritrattista Charles Elliot e con il famoso pittore di paesaggi Frederic Church. Il lavoro del giovane artista fu accettato per la prima volta alla mostra della National Academy of Design nel 1872, quando aveva solo diciotto anni. Palmer viaggiò in Europa e studiò a Parigi dal 1873 al 1876. Durante questo periodo uno dei suoi maestri fu Emil Auguste Carolus-Duran, la cui influenza è evidente nella qualità controllata delle opere mature di Palmer. Al suo ritorno dalla Francia, Palmer risiedette a New York City per alcuni anni e nel 1882 tornò ad Albany. Ormai consumato pittore di paesaggi, Palmer vide il vivido potenziale cromatico della neve e lo utilizzò con grande vantaggio. L'effetto di trasparenza che ottiene nei suoi dipinti deriva dalla sua capacità di catturare il gioco tra il colore e la luce riflettente. L'efficacia della tecnica di Palmer riflette l'influenza della precisione accademica, della delicatezza orientale (Palmer viaggiò in Estremo Oriente nel 1899) e dell'effetto impressionista. Nella sua arte fu sempre consapevole dell'avanguardia e propenso a sperimentare con il colore; ad esempio, Palmer fu uno dei primi pittori americani a utilizzare ombre blu nei suoi dipinti di neve, cosa che all'epoca era quasi rivoluzionaria. A differenza delle ampie vedute dipinte da molti dei suoi contemporanei, Palmer ha impregnato le sue scene di boschi interni con un senso di intimità; ha cercato di catturare i dettagli squisiti del paesaggio e di renderlo come espressione di un momento tranquillo, fissando nel tempo i ricordi personali della bellezza invernale. I quadri di Palmer si trovano al Metropolitan Museum of Art, allo Smithsonian American Art Museum, al Museum of Fine Arts (Boston), al Butler Institute of American Art e all'Albany Institute of History and Art.