William Baptiste Baird

Paesaggio francese di Fall River del XIX secolo, con la luce del sole del tardo pomeriggio

circa 1880

William Baptiste Baird è stato un noto pittore americano di paesaggi e scene di genere, che ha vissuto ed esposto quasi esclusivamente in Francia e in Inghilterra. Nato a Chicago nel 1847, Baird iniziò la sua carriera artistica professionale nel 1866 come disegnatore per un incisore su legno. Allo stesso tempo, studiò pittura ed espose alcune delle sue piccole opere nelle vetrine dei negozi. Il talento innato di Baird e la sua nascente carriera come artista locale attirarono l'attenzione di due filantropi di Chicago, Mr. W. B. Howard e il generale John M. I. Corse, che fornirono a Baird i fondi per viaggiare e studiare in Francia per tre anni. Baird si stabilì a Parigi e studiò presso lo Studio A del pittore di storia accademica Adolphe Yvon, le cui monumentali scene militari nazionalistiche furono favorite dall'Imperatore Napoleone III durante il Secondo Impero Francese. Iniziò a esporre al Salon nel 1872 con una scena di genere a tema storico intitolata, Le retour du prisonnier (i). Baird trovò rapidamente un grande successo professionale in Francia, continuando a esporre al Salon per i successivi 20 anni, soprattutto per quanto riguarda le scene di genere contadino e i paesaggi che ritraggono le zone rurali al di fuori di Parigi, come il villaggio di Barbizon e la foresta di Fontainebleau. Baird era un artista molto versatile e, sebbene sia noto per i suoi paesaggi in stile Barbizon e le scene di genere contadino in Francia, l'artista espose anche a Londra e negli Stati Uniti. Dal 1877 al 1899, Baird espose alla Royal Academy of Arts scene di genere domestico a tema vittoriano, tra cui titoli come The Cares of a Family, "Catch me if you can," Take Care! e Taking Life Easy. Negli stessi anni espone a Parigi e a Londra, Baird partecipa anche a mostre annuali negli Stati Uniti. Alla National Academy of Design di New York e alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts di Filadelfia, Baird espose quadri di bestiame e pollame e scene di combattimento tra galli. Questi dipinti di animali erano molto ambiti dai collezionisti americani, tra cui il filadelfiano Harrison Earl, che possedeva una serie di cinque quadri di combattimenti tra galli. Nel 1879, Baird si stabilì in uno studio a Parigi, al numero 3 di rue d'Odessa, nel quartiere di Montparnasse. Espose per l'ultima volta al Salon e alla Royal Academy of Arts nel 1899 e morì a Parigi nello stesso anno. Le sue opere fanno parte delle collezioni del Metropolitan Museum of Art, New York; del Crocker Art Museum, Sacramento, California; del Lightner Museum, St. Augustine, Florida; il Maryland Institute College of Art, Baltimora; lo Sheldon Swope Museum, Terre Haute, Indiana; lo Strong National Museum of Play, Rochester, New York; il Wright Museum of Art, Beloit College, Wisconsin; il Tweed Museum of Art, University of Minnesota, Duluth, Minnesota e il Wadsworth Athenaeum Museum of Art, Hartford, Connecticut.