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Gerard Soest
Ritratto di ragazza, forse Dorothy Bigg (nata Wither) (1661-1717), 1674 ca.

1674

19.394,63 €

Informazioni sull’articolo

Gerard Soest (c. 1600-1681) Ritratto di ragazza, forse Dorothy Bigg (nata Wither) (1661-1717), 1674 ca. A mezzo busto, indossa gioielli con perle naturali e pietre preziose Olio su tela In una cornice d'epoca intagliata e dorata 77 x 63,7 cm; (all'interno della cornice) 93,4 x 81,3 cm. (Senza segno) Provenienza: La famiglia Wither di Manydown Park; La famiglia Bigg-Wither di Manydown Park e Tangier Park, Hampshire; Cuscinetto Col. Iniziali di Archibald Cuthbert Bigg-Wither (1844-1913) sul verso, con n. inv. successivo 700/271; E poi per discendenza fino al 2025; Da chi è stata acquistata, Haveron Fine Art. Risalente all'apice della produzione artistica di Gerard Soest, questo eccezionale ritratto riscoperto si aggiunge a un centinaio di opere conosciute dell'eminente rivale di Lely, il cui eccezionale talento è stato notevolmente trascurato dai posteri. Il simpatico ritratto è quello di una ragazza di età non superiore alla prima adolescenza, quasi certamente un membro della famiglia Wither di Manydown Park, nell'Hampshire. Si tratta probabilmente di Dorothy Wither (1661-1717), il cui matrimonio del 1689 con Lovelace Bigg (1661-1724) ha dato origine alla stirpe Bigg-Wither, attraverso la quale il dipinto è passato per discendenza familiare fino al 2025. Wither indossa un abito di seta argentata, composto da un unico pezzo o da un corpetto e una sottoveste separati, mentre un drappeggio di seta piegata dai colori sgargianti le ricade sul davanti. Probabilmente un'aggiunta dell'artista, il drappeggio è fissato al petto con una spilla di rubino o granato incastonata in oro, circondata da quattro perle naturali. Un bracciale d'oro è fissato con pietre preziose e perle intorno alla manica superiore, mentre una grande perla a goccia pende da un orecchino a cerchio d'oro. L'abbagliante e schematico trattamento del drappeggio di seta appartiene al periodo più sofisticato e produttivo di Soest, altamente brunito e tagliato con eccentriche spazzate e pieghe affilate, "come se fosse fatto di sottili lastre di zinco" (Waterhouse, pag. 102). I suoi capelli sono portati con un'elaborata pettinatura "hurluburlu", in una modalità contemporanea paragonabile a quella di una cugina, Mary Wither di Andwell, nel ritratto di Mary Beale (AGSA, 20038P59). Questa composizione sofisticata è insolita per Soest, che spesso collocava i personaggi all'interno di cartigli di pietra (vedi i suoi ritratti dei fratelli Lyttleton) o li collocava su pareti rocciose sporgenti in forte contrasto che si allontanavano verso il personaggio, ma raramente impiegava entrambi gli strumenti compositivi all'unisono. Come nel ritratto di Lucie Herbert di Soest, Wither si staglia contro la scura parete rocciosa, che viene delicatamente sfumata con un bellissimo effetto intorno al suo viso, come se fosse illuminato da un riflettore. Il paesaggio al di là è illuminato dalla gloriosa ultima luce di un tramonto, popolato da vasti alberi e pennacchi di nuvole. In effetti, il particolare motivo della parete rocciosa a strapiombo è stato utilizzato regolarmente anche da John Hayls e Samuel Cooper. È stato Oliver Millar a descrivere il potere simpatico di Cooper come il più vicino all'approccio di Soest. Come di consueto per Soest, l'opera non è firmata: solo una ventina di opere portano la firma. L'opera in questione fu venduta dai discendenti di Dorothy insieme ad altri ritratti di Soest, tra cui quello della suocera di Dorothy, Mary Bigg, dipinto nel 1674 circa (vedi Bigg-Wither, pp. 228-29). Infatti, nei meticolosi libri contabili della famiglia del fratello di Dorothy, William Wither III (1648-1679), gli esborsi per i quadri sono registrati solo nello stesso anno. Nel giugno 1674, i pagamenti al fratello di Thomas Williams a Londra (presumibilmente per la supervisione dei pagamenti per conto di William) includevano 10 sterline "[pagate] da lui per le mie madri / [e] il mio quadro", e 3 sterline e 13 scellini "per la realizzazione di quadri". Una spesa di 17 sterline e 12 scellini è stata effettuata "per le immagini" nel mese di luglio. È plausibile che la presente opera sia uno di questi "quadri", dipinto in occasione della maggiore età di Dorothy a 13 anni. In effetti, le sorelle Wither alloggiavano a Londra, il che rendeva la visita allo studio di Soest una questione relativamente facile. Gerard Soest: Nato intorno al 1600, Gerard Soest (noto anche come "Gilbert", anglicizzato) nacque molto probabilmente a Gerard Soest, in Westfalia, e forse arrivò in Inghilterra verso la metà degli anni '40. Il suo primo quadro datato è quello del 1646. Le prime opere di Soest mostrano una certa influenza di William Dobson e, sebbene l'autorità di Lely sia evidente, le opere di Soest producono un trattamento più serio e "umano" del personaggio, a differenza dell'abbellimento roseo di Lely. Il realismo comparativo di questo approccio senza dubbio frustrò la carriera di Soest, che non prosperò grazie ai grandi mecenati di corte: mentre nel 1667 Lely chiedeva 15 sterline per una testa, Soest chiedeva 3 sterline. Tuttavia non era privo di patrocini influenti: tra le commissioni più importanti ci sono quelle di Henry Howard, 6° Duca di Norfolk; John Hay, 2° Marchese di Tweeddale; Edward Hyde, 1° Conte di Clarendon; Aubrey de Vere, 20° Conte di Oxford; e Lady Margaret Hay, Contessa di Roxburghe. Il suo capolavoro è l'eccezionale ritratto a figura intera di Cecil Calvert, 2° Barone Baltimore, descritto da Ellis Waterhouse come "uno dei più affascinanti ritratti dipinti in Inghilterra nel XVII secolo" (Waterhouse, p. 102). Il suo unico non-ritratto conosciuto, Inspiration of an Artist, appartiene al Museum of Fine Arts di Boston. In seguito a commissioni minori da parte della nobiltà minore negli anni Cinquanta del XVI secolo, lo stile di Soest si era ormai fissato alla Restaurazione e fu proprio allora che John Rileys ne fu allievo. La produttività di Soest sembra inalterata fino alla metà degli anni '70, e anzi, la sua abilità è aumentata fino a produrre le sue opere più importanti. Alcune biografie citano la riluttanza di Faile a ritrarre donne durante gli anni Sessanta, in parte a causa del suo umorismo grezzo che non riusciva a piacere, oltre che per un'apparente mancanza di grazia nei ritratti stessi. George Vertue annota nei suoi taccuini un episodio in cui due donne visitarono Soest nel suo studio per commissionare un lavoro all'artista, il quale, dopo aver aperto la porta, intimò loro di aspettare; a quel punto uscì di casa e incaricò la moglie di comunicare il suo rifiuto. Tuttavia, la miriade di importanti ritratti femminili della metà del 1670 mettono in discussione questa insistenza. Dopo aver vissuto a Lincoln's Inn Fields nel 1657, Soest si trasferì a Tucks Court dal 1658 fino alla sua morte. Nessun documento ufficiale descrive una moglie o dei figli, anche se è possibile che una certa Anne Soest, sepolta il 16/17 luglio 1679, fosse sua moglie. Soest morì l'11 febbraio 1680, all'età di circa ottant'anni (secondo Charles Beale). Bibliografia e ulteriori letture: Rev. Reginald F. Bigg-Wither, Materiali per una storia della famiglia Wither (Winchester: Warren Son, 1907) B. Buckeridge, "An Essay Towards an English School of Painters", in Roger de Piles, The Art of Painting, With the Lives and Characters of Above 300 of the Most Eminent Painters, 2a ed. (Londra: Thomas Payne, 1744), pp. 354-430. Jane Turner, The Dictionary of Art, Vol. 29 (Londra: Macmillan, 1996), p. 7 Ellis Waterhouse, Painting in Britain, 1530-1790 (Yale, C.C.: Yale University Press, 1994), pp. 101-4 William Williams, Libro dei conti di William Wither [1648-1679], 102A17/E2, Hampshire Record Office
  • Creatore:
    Gerard Soest (1600 - 1681)
  • Anno di creazione:
    1674
  • Dimensioni:
    Altezza: 93,4 cm (36,78 in)Larghezza: 81,3 cm (32,01 in)
  • Tecnica:
  • Movimento e stile:
  • Periodo:
    1670-1679
  • Condizioni:
  • Località della galleria:
    Henley-on-Thames, GB
  • Numero di riferimento:
    1stDibs: LU2820217124392

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