John George Brown

Ritratto a olio di bambino e sorelle minori che giocano

c. 1870

John George Browns nacque nel 1831 vicino a Durham, in Inghilterra. A quattordici anni iniziò un apprendistato di sette anni come tagliatore di vetro a Newcastle-on-Tyne, studiando di notte con William Bell Scott alla School of Design. Dal 1852 al 18253 lavorò presso la Holyrood Glass Works, a Edimburgo, studiando di sera alla Trustees Academy con Robert Scott Lauder. Nel 1853 Brown trascorse l'estate a Londra dove dipinse alcuni ritratti prima di emigrare negli Stati Uniti nell'autunno dello stesso anno. Si stabilì a Brooklyn trovando lavoro presso la Brooklyn Flint Glass Company. Durante questo periodo frequentò i corsi gratuiti offerti dalla Graham Art School e successivamente studiò sotto la guida di Thomas Thomas Cummings alla National Academy of Design. Nel 1855 Brown aprì uno studio come ritrattista. John Brown ricevette il sostegno del mercante d'arte Samuel P. Avery e di John H. Johns, collezionista e costruttore dello Studio A. nel 1880, che lo incoraggiarono a passare dai ritratti ai bambini come soggetti. Nel 1859 Brown fu uno dei membri fondatori della Brooklyn Art Society e nel 1861 un membro fondatore della Brooklyn Art Association. Si trasferì a New York nel 1861 trovando alloggio nello Studio Building della Decima Strada, dove mantenne uno studio per il resto della sua vita. Nel 1858 Brown iniziò a esporre alla National Academy, una pratica che portò avanti ogni anno, tranne il 1871, fino alla sua morte. Fu eletto associato dell'Accademia nel 1861, membro effettivo nel 1863 e ne fu vicepresidente dal 1899 al 1904. Dopo essersi dedicato alle scene di genere dei bambini di strada di New York negli anni '60 del XIX secolo, divenne presto famoso e ricco. Brown ha coperto il copyright di molti dei suoi dipinti che sono stati spesso riprodotti commercialmente come cromolitografie o riproduzioni fotografiche. Nel 1867 fu eletto uno dei membri originali della American Watercolor Society e ne fu presidente dal 1887 al 1904. John Brown e il mercante d'arte John Snedecor viaggiarono in Europa nel 1870, visitando Londra e Parigi. Durante i mesi estivi, esplorava spesso le zone rurali di New York e del Vermont, oltre all'isola di Grand Manan nella Baia di Fundy.