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1 di 8

John Hamilton Mortimer
Autoritratto

1758

193.003,62 €

Informazioni sull’articolo

Olio su tela 30 x 25 ⅛ pollici; 762 x 638 mm Verso: dopo Sir Joshua Reynolds, un Self-Portrait Dipinto intorno al 1758 Collezioni: Philip Gell (1775-1842), Hopton Hall, Derbyshire; Con l'eredità di Hopton Hall alla figlia Isabella, che sposò William Pole Thornhill, il quale rinunciò a Hopton e al suo contenuto in favore del suo parente Henry Chandos-Pole-Gell (1829-1902); Per discendenza del figlio, il generale di brigata Harry Chandos-Pole-Gell (1872-1934), che vendette Hopton Hall nel 1918 e trasferì la famiglia a Newnham Hall, nel Northamptonshire; Per discendenza al figlio, il tenente colonnello John Chandos-Pole (1909-1993), Newnham Hall; Quindi per discendenza fino al 2015, anno in cui è stato acquisito In discesa fino al 2015; Lowell Libson Jonny Yarker Ltd. Letteratura: Algernon Graves e Walter V. Cronin, A History of the works of Sir Joshua Reynolds P.R.A., Londra, 1901, IV, p. 1394. David Manning, Sir Joshua Reynolds: A Complete Catalogue of his Paintings, New Haven and London, 2000, p. 48, n. 13c. Questo olio, trattato con sensibilità, è il primo autoritratto registrato di John Hamilton Mortimer, eseguito intorno al 1758, poco dopo che Mortimer era entrato nello studio di Thomas Hudson. Fu nello studio di Hudson che Mortimer conobbe Joseph Wright of Derby, con il quale ebbe un rapporto di amicizia e di lavoro che durò tutta la vita. Precedentemente inedito, questo dipinto getta una luce significativa sulle pratiche di lavoro di Mortimer e sulle attività dei giovani artisti negli anni 1750, il decennio precedente alla fondazione della Royal Academy. La sua riscoperta sottolinea anche quanto Mortimer fosse un pittore avvincente e intelligente, sollevando importanti interrogativi sul suo rapporto con Wright of Derby. L'opera è anche incompiuta e offre preziosi spunti di riflessione sui metodi di lavoro dei pittori britannici in un momento di transizione nella nascita di una scuola d'arte indigena. John Hamilton Mortimer nacque a Eastbourne, nel Sussex, quinto e più giovane figlio di Thomas Mortimer, proprietario di un mulino e ufficiale doganale. Il pittore paesaggista e diarista Joseph Farington ha scritto che Mortimer: "iniziò a disegnare da giovanissimo". Nel 1756 o 1757 il padre di Mortimer pagò 100 sterline per farlo lavorare nello Studio A di Thomas Hudson. Nel 1750 in Gran Bretagna era emerso un sistema artistico che prevedeva che il disegno dall'antico e il modello dal vero venissero insegnati in gran parte in una serie di organizzazioni private - tra cui l'Atelier Martine e l'Accademia di disegno di Shipley - mentre il ruolo pratico di un pittore veniva appreso nell'atelier di un maestro affermato. Sappiamo che nello studio di Hudson, Mortimer avrebbe imparato a disegnare, inizialmente copiando vecchi disegni di maestri o stampe dalla collezione di Hudson stesso. Hudson avrebbe anche istruito Mortimer sull'uso della pittura a olio, un fatto significativo se si considera l'esecuzione sicura dell'attuale opera dalla mano audace. I primi biografi di Mortimer raccontano che si stancò del regime dello Studio A di Hudson e se ne andò dopo un anno. L'allievo più famoso di Hudson, Joshua Reynolds, si ribellò in modo analogo alla natura ripetitiva del metodo di insegnamento di Hudson. Mortimer lavorò invece con il pittore e radicale politico Robert Edge Pine. Abbiamo un'idea delle capacità di Mortimer come disegnatore in questo periodo da una serie di disegni altamente rifiniti di sculture e disegni dal vero conservati nella collezione della Society of Arts. Due dei disegni dal vero sono firmati e datati 1758 e 1759, probabilmente sono stati realizzati presso l'Accademia di St Martin's Lane. John Mortimer ricevette un premio dalla Society of Arts per il secondo disegno; i verbali riportano "Disegni di figure umane da modelli viventi presso l'Academy of Artists in St. Martin's Lane, a Chalks, da parte di John Young sotto i 24 anni per dividere 30 ghinee... 1759 John Mortimer allievo di Mr. John, 2a parte". Allo stesso tempo Mortimer disegnava dai calchi. In un articolo pubblicato su The Monthly Magazine si legge che: Mentre era qui [con Hudson], e per un periodo considerevole in seguito, frequentò la Gallery del Duca di Richmond, che era, in effetti, la sua scuola, e dove la sua assiduità, i suoi sforzi e le sue capacità di apertura furono così notati da Cipriani e dal defunto signor Moser, che lo rappresentarono in modo così favorevole all'illustre nobile... che egli desiderava molto trattenerlo nella sua casa". Mortimer non divenne il pittore "di casa" di Charles Fr̩chon, III Duca di Richmond, ma è notevole che i suoi "poteri di apertura" fossero riconosciuti dai contemporanei. Una serie di nove studi di caratteri in bianco e nero conservati al Sir John Soane's Museum risalgono all'incirca al 1758. Mostrando diverse teste osservate da angolazioni oblique, gli studi mostrano l'influenza di Giovanni Battista Piazzetta e del ritrattista irlandese Thomas Frye, i cui studi di teste pubblicati come mezzetinte erano estremamente popolari. I disegni tradiscono l'interesse di Mortimer per alcuni punti di vista e stilizzazioni fisiognomiche. Ad esempio, sembra che fosse attratto dal mostrare le figure dal basso; molti dei personaggi sono raffigurati con narici svasate, nasi all'insù e bocche piccole e ben disegnate, con le labbra inferiori fortemente ombreggiate. Queste caratteristiche sono tutte evidenti nel primo Self-Portrait di Mortimer. Opera di notevole sicurezza realizzata all'inizio della sua formazione, il presente ritratto combina diversi temi importanti che saranno caratteristiche costanti della sua carriera. Il primo è l'autoritratto stesso. Mortimer, come il suo amico più anziano Joseph Wright of Derby, era affascinato dall'autoritratto. Wright produsse numerose immagini di se stesso nel corso della sua carriera, a partire da una romantica rappresentazione in costume di Van Dyck ora conservata al Derby Museum and Art Gallery. Dipinto probabilmente quando Wright lavorava nello studio di Hudson per la seconda volta, è simile nell'approccio e nella gestione al nostro Self-Portrait di Mortimer. L'autore del nostro ritratto è immediatamente riconoscibile come Mortimer dai suoi autoritratti successivi. Quattro anni dopo aver iniziato il presente studio, realizzò un altro autoritratto, che espose alla Society of Artistics nel 1762. John Johns ha identificato l'opera con un dipinto che in passato apparteneva alla collezione dei discendenti di Mortimer e che oggi è noto solo grazie a una fotografia in bianco e nero di scarsa qualità. È degno di nota il fatto che la sua prima opera esposta, in occasione della prima mostra di arte britannica vivente a Londra, fu un autoritratto. Come Wright, Mortimer continuò a produrre autoritratti per tutta la sua carriera. A metà degli anni '60 Mortimer dipinse un'opera di conversazione che ritraeva se stesso, suo padre Thomas e suo fratello Charles Smith, ora conservata presso lo Yale Center for British Art di New Haven. Mortimer è la figura seduta in primo piano del pezzo di conversazione di Yale; i suoi tratti - il naso retruso, i capelli corti e scuri, il labbro inferiore spesso e la leggera fossetta sul mento - sono gli stessi, ma più vecchi rispetto al nostro ritratto. Il secondo è l'educazione artistica. Anche in questo caso, come Wright, Mortimer era chiaramente affascinato dal processo di apprendimento della pittura e del disegno e come Wright produsse una serie di celebri immagini di artisti al lavoro. Il più istruttivo è un famoso autoritratto che lo ritrae seduto al tavolo da disegno con uno studente, presumibilmente intento a correggere il disegno dello studente sui calchi posati sul tavolo di fronte a loro. Il dipinto è conosciuto in due versioni: nella seconda, ora alla Royal Academy of Arts di Londra, Mortimer incluse lo scultore Joseph Wilton, che aveva supervisionato il suo tempo di disegno nell'accademia del Duca di Richmond. Nel 1769 Mortimer fu nominato direttore dell'Accademia di Maiden Lane dalla Society of Artistics e dovette impostare il modello di vita insieme a Ozias Humphry, Robert Edge Pine, George Stubbs, Joseph Wright e Johan Zoffany. Secondo i Verbali della Società degli Artisti, a Mortimer fu richiesto di: 'di attendere il dottor [William] Hunter e... desiderare il suo favore per la dissezione di una figura umana per l'uso dell'Accademia.' Questo autoritratto appena scoperto è quindi particolarmente importante perché combina queste due idee, mostrando, come fa, Mortimer al lavoro. Anche se incompiuto, Mortimer si ritrae con un tavolo da disegno in mano, presumibilmente mentre sta realizzando uno studio con un pastello a cera. Gli occhi rivolti verso l'alto e l'espressione concentrata di Mortimer suggeriscono forse che stava cercando di ritrarre se stesso mentre disegnava una scultura o un calco, vista la data, probabilmente presso la Galleria di Scultura del Duca di Richmond. Anche il fatto che Mortimer abbia dipinto questo studio è istruttivo. Dato che nel 1758 Mortimer era ancora apprendista di Thomas Hudson, avrebbe naturalmente imparato a maneggiare l'olio. Il fondo biondo, l'uso di vernice marrone liquida per bloccare il costume e l'attento accumulo di colore sono in accordo con la tecnica di Hudson. Lo stesso vale per il formato: Mortimer si è mostrato in un finto ovale, simile a molti dei ritratti di Hudson di maggior successo del periodo e un formato che lo stesso Mortimer adotta nella sua ritrattistica del 1760. John Hamilton Mortimer è uno dei pittori di storia più innovativi e impressionanti della metà del XVIII secolo. In questo cauto Self-Portrait iniziale, Mortimer dimostra la sua abilità di pittore. Opera potente e incompiuta, il ritratto anticipa la grande serie di autoritratti di Mortimer. La sua provenienza lega inoltre il ritratto a uno dei progetti più importanti di Mortimer e al suo amico di lunga data, Joseph Wright of Derby, gettando una luce importante sul loro lavoro comune.
  • Creatore:
    John Hamilton Mortimer (1740 - 1779, Inglese)
  • Anno di creazione:
    1758
  • Dimensioni:
    Altezza: 76,2 cm (30,01 in)Larghezza: 63,8 cm (25,12 in)
  • Tecnica:
  • Movimento e stile:
  • Periodo:
  • Condizioni:
  • Località della galleria:
    London, GB
  • Numero di riferimento:
    1stDibs: LU1507217299142

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