Joseph Solman

John Begg Sr., ritratto espressionista di Joseph Solman

circa 1960

Portato in America dalla Russia da bambino nel 1912, Joseph Solman era un disegnatore prodigioso e sapeva, fin dalla prima adolescenza, che sarebbe diventato un artista. Dopo il liceo ha frequentato la National Academy of Design, anche se dice di aver imparato di più facendo schizzi in metropolitana mentre tornava da scuola a tarda notte: le persone "posano perfettamente quando dormono". Nel 1929, Solman assistette alla mostra inaugurale del Museum of Modern Art con Seurat, Gauguin, Van Gogh e Cezanne. Ha cambiato la sua vita - e la sua arte. Joseph Solman era, insieme a Mark Rothko, il co-leader non ufficiale dei Dieci, un gruppo di pittori espressionisti che esposero come "Whitney Dissenters" alle Mercury Galleries di New York nel 1938. Campione del modernismo, Solman fu eletto redattore di Art Front Magazine quando gli altri redattori, lo storico dell'arte Meyer Shapiro e il critico Harold Rosenberg, avevano ancora un debole per il Realismo Sociale. Nel 1964, il Times, parlando delle sue famose gouaches in metropolitana (realizzate mentre si recava al lavoro come impiegato in un ippodromo), lo definì "Pari-Mutuel Picasso". Nel 1985, in occasione di una retrospettiva di 50 anni, il Washington Post scrisse: "Sembra che molti collezionisti si siano finalmente resi conto che questa è un'arte che ha già superato la prova del tempo". Abbiamo avuto il piacere di incontrare l'artista alcune volte nella sua casa che si trovava sopra l'originale Second Avenue Deli nell'East Village.