Entourage by Prospero Fontana (Bologna 1512 - 1597)

Dipinto religioso del XVII secolo Olio su pannello San Girolamo Leonardo Italia Santo

1600

Prospero Fontana (Bologna, 1512 - Bologna, 1597) è stato un pittore italiano di stile manierista. Dopo un prolungato "apprendistato" come assistente di vari pittori manieristi, Prospero Fontana aprì una scuola a Bologna che ebbe un ruolo notevole nella maturazione della pittura emiliana della seconda metà del Cinquecento. Alla fine della sua carriera, tuttavia, fu letteralmente eclissato dai cugini Carracci che si erano formati alla sua scuola. Fontana era un eccellente ritrattista (abilità che trasmise alla figlia Lavinia) e come tale fu presentato da Michelangelo a Giulio III, diventando uno dei pittori preferiti del papa, "che lo pagava tra i pittori palatini". Fu anche al servizio dei tre successori di Giulio e fu considerato tra i migliori ritrattisti del suo tempo" (Lanzi). Discepolo di Innocenzo da Imola (dal quale sarà scelto in punto di morte per terminare una delle sue tele), poco più che sedicenne, Fontana fu tra gli aiutanti di Perin del Vaga, ex allievo di Raphael, nella decorazione di Palazzo Doria a Genova, città in cui operò, seppur in modo discontinuo, per quasi un decennio. Intorno al 1550 iniziò a lavorare per Giulio III a Roma, dove, tra le altre cose, curò la decorazione del Belvedere in Vaticano; lavorò a Castel Sant'Angelo; decorò Villa Giulia, [1] insieme a Taddeo Zuccari e Pietro Venale, e affrescò la loggia di Palazzo Firenze in Campo Marzio (allora appartenente al fratello del Papa). Verso il 1560 si recò in Francia: fu uno dei vari pittori manieristi coinvolti da Primaticcio in quella che si rivelerà essere la fondazione della Scuola di Fontana, un'esperienza che si rivelò molto formativa anche per Fontana. Il soggiorno francese, però, fu breve, perché Fontana, gravemente malato, dovette essere rimpatriato in fretta e furia (non riuscendo nemmeno a guadagnare l'anticipo ricevuto che Primaticcio poi gli perdonò). Sempre intorno al 1560 Fontana fu incaricato dal cardinale Tiberio Crispo di decorare il suo palazzo nella città di Bolsena, oggi Palazzo del Drago. Poco dopo Fontana accompagnò Vasari (con cui aveva già collaborato a Rimini) a Firenze, dove lo assistette, insieme a Livio Agresti, nell'affresco di Palazzo Vecchio (1563-1565) e dove fu ammesso all'Accademia Fiorentina del Disegno. Tornato a Bologna nel 1570, l'anno successivo partì per Città di Castello, dove aveva ottenuto l'incarico di decorare Palazzo Vitelli a Sant'Egidio. L'opera lo impegnò, con aiuti, dal 1572 al 1574, ma la sua parte centrale, le 22 scene delle Storie dei fatti dei vitelli nella Sala, è spesso citata per la velocità con cui fu eseguita (poche settimane).