Jessie Arms Botke

Bodega Bay, 1906 ca.

c. 1906

Sono pochi gli artisti che riescono a sviluppare uno stile proprio e allo stesso tempo ad essere accettati come parte di un gruppo di artisti o di un movimento artistico. Eppure, Jessie Arms Botke ha fatto proprio questo. Era un'artista donna in un'epoca in cui il mondo dell'arte era dominato dagli uomini. Era forte e schietta, ma molte delle sue opere erano delicate e pudiche. Oggi Botke è riconosciuta come un'influente esponente della Scuola di Impressionismo della California, ma gran parte del suo lavoro non rientra esattamente in questa categoria. Attraverso i suoi dipinti, ha creato il suo mondo unico pieno di pace, armonia e bellezza. Jessie Hazel Arms nacque a Chicago il 27 maggio 1883. I suoi genitori erano Martha Cornell e William Aldis Arms, entrambi di origine inglese. Le radici della famiglia di suo padre risalgono all'America coloniale del 1630 e sono tra i primi coloni del Massachusetts. Dopo essersi diplomata alla Lakeview High School, Jessie Arms ricevette una borsa di studio per la Chicago University, ma all'età di diciannove anni scelse di frequentare l'Art Institute of Chicago. All'Istituto studiò con il pittore di ritratti, paesaggi e scene d'interni John C. Johns (1876-1964), che si era formato sotto la guida dell'accademico americano Frank Duveneck (1848-1919). Johansen ha studiato anche a Parigi presso l'Académie Julian e l'Académie Carmen di James Whistler. Arms frequentò anche un corso estivo a Ogunquit, nel Maine, dove studiò con l'artista plein-air Charles Herbert Woodbury (1864-1940), che ebbe il merito di insegnare a più di 4.000 studenti, oltre a essere il più giovane artista mai eletto al Boston Art Club e a essersi laureato al Massachusetts Institute of Technology (MIT). Nel creare la sua arte, Jessie Arms Botke era audace e originale. Ha esplorato diversi mezzi e materiali, tra cui la xilografia a colori, le gouache, i dipinti murali, gli acquerelli, gli oli e ha spesso combinato la foglia d'oro e d'argento nei suoi sfondi. I suoi soggetti più celebri raffigurano vari uccelli esotici in ambienti edenici. Nelle sue opere, Jessie Arms Botke aveva la capacità di trasmettere bellezza, eleganza, tranquillità e un senso della propria idea di paradiso.