Elisabeth Spalding

Piccoli fiori da giardino, Natura morta del XX secolo, acquerello di interni

Nel 1874, all'età di sei anni, Elizabeth Spalding e la sua famiglia si stabilirono a Denver dove suo padre, il reverendo John F. Spalding, divenne un vescovo della diocesi del Colorado della Chiesa Episcopale. Dopo essersi diplomata alla Wolfe Hall, un'accademia femminile di Denver dove in seguito insegnò, nel 1890 si recò a New Hall per studiare disegno in una scuola privata e pittura alla Cooper Union con J. Alden Weir. Più tardi, nel corso del decennio, tornò a New York per studiare all'Art Students League con Leonard Ochtman e fare schizzi all'aperto. Trascorse anche le estati lavorando con alcuni eminenti artisti americani: Arthur Wesley Dow a Ipswich, Massachusetts; John Carlson a Woodstock, New York; Charles H. Woodbury a Ogunquit, Maine; e Henry McCarter alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts di Chester Springs, Pennsylvania. Ha studiato anche in Francia e in Inghilterra e ha vissuto per un breve periodo a Washington. Trascorrendo la maggior parte della sua carriera a Denver, divenne membro fondatore di diverse importanti organizzazioni artistiche locali. Il primo è stato il Le Brun Art Club, il primo gruppo di artisti della città formato da sole donne nel 1890 e che prende il nome dalla famosa artista francese del XVIII secolo, Élisabeth Vigée Le Brun. Nel 1893, Spalding e altri membri del Le Brun Club (Henrietta Bromwell, Emma Richardson Cherry e Harriet Hayden) si unirono a sei colleghi uomini e donne per formare l'Artists Club of Denver che nel 1923 divenne il Denver Art Museum. Nel corso degli anni ha esposto in molte delle mostre annuali di entrambe le organizzazioni e ha fatto parte dei loro comitati di appendimento. Come riconoscimento del suo talento come artista acquerellista, nel 1919 fu eletta membro del New York Water Color Club, assegnato all'epoca solo a un ristretto numero di donne artiste dell'ovest. Durante la Prima Guerra Mondiale donò venticinque dei suoi acquerelli per venderli al Red Cross Shop nel centro di Denver e il ricavato fu devoluto alla Croce Rossa Americana per lo sforzo bellico. Nel 1928 divenne uno dei cinquantadue membri fondatori della Denver Artistics Guild, un'organizzazione che comprendeva la maggior parte degli artisti professionisti della città. Ha partecipato a molte delle sue mostre annuali a Chappell House, la prima sede del Denver Art Museum. La maggior parte dei suoi soggetti trattava il paesaggio del Colorado e le nature morte con fiori autoctoni dello stato. I suoi paesaggi a olio e ad acquerello, realizzati sul posto o in studio sulla base di osservazioni personali, erano realizzati in stile post-impressionista. Sottolineando l'ampiezza e la forza delle montagne e delle valli del Colorado, l'artista le ha dipinte in vari momenti della giornata, trasmettendone l'atmosfera e la luce mutevole.