Acquerello nudo su carta firmato nel 1900 circa da Kees van Dongen. L'opera raffigura una donna nuda in piedi con i capelli legati rivolta verso l'artista. Questa superba opera può essere paragonata direttamente a un acquerello orizzontale di un nudo femminile di Van Dongen, venduto da Sotheby's Londra il 5 dicembre 1985 e raffigurante probabilmente la stessa modella.
Firma:
Firmato in basso a destra
Dimensioni:
Incorniciato: 20,5"
Non incorniciato: 16"
Provenienza:
Collezione privata - Germania
Il padre di Kees van Dongen lo inserì in una scuola di industrial design e arte decorativa a Rotterdam. In seguito, nel 1894-1895, divenne allievo di J. Striening e di G. J. Heyberg presso l'Accademia di Belle Arti di Rotterdam. I suoi primi dipinti di questo periodo furono firmati C. Van Dongen e dal 1896 pubblicò disegni, spesso di donne di strada, sui giornali locali, in particolare sul Rotterdamsche Nieuwsblad dove crearono uno scandalo. Dopo un viaggio a New York nel luglio del 1897, trascorse un periodo a Parigi, vivendo con Siebe Ten Cate, che gli fece conoscere i mercanti d'arte Le Barc de Bouteville e 'le père Soulier'. Tuttavia, la mancanza di risorse lo costrinse a ricorrere a lavori umili come facchino a Les Halles, smontatore di mobili, ritrattista sulle terrazze dei caffè e lottatore professionista. Nel marzo del 1900 si stabilì definitivamente a Parigi e nel 1901 sposò la sua compagna all'École des Beaux-Arts Augusta Preitinger, detta Guus. Nel 1905 nacque la figlia Augusta, soprannominata Dolly. Nel 1905-1906 si unì a Picasso, anche se questa amicizia non ebbe alcuna influenza sul suo sviluppo artistico, e si stabilì al Bateau-Lavoir, dove vivevano anche Pierre Mac Orlan, André Salmon e Max Jacob e dove Apollinaire, che non lo amava, e Dérain, Vlaminck e altri erano visitatori abituali. Spesso andava con Picasso al circo Médrano, dove realizzava immagini di clown e acrobati. Fernande Olivier, all'epoca compagna di Picasso, faceva spesso da modella per lui.
Dal 1910 al 1912 fece diversi viaggi in Spagna, Italia, Marocco, Tunisia ed Egitto. Nel 1916, separato dalla moglie e dalla figlia a causa della guerra, Van Dongen si stabilì a Villa Saïd, che divenne presto il luogo di ritrovo per le persone importanti a Parigi e, soprattutto, lo studio dove venne dipinto il maggior numero di grandi ritratti mondani. Era stato introdotto nella cosiddetta "alta società" dal suo nuovo compagno, Leo Jasmy Jacob. Tra il 1920 e il 1930 Van Dongen divise il suo tempo e la sua attività tra Cannes, Deauville, Venezia e Parigi. Nel 1921 visitò Venezia e nel 1922 si stabilì in una lussuosa villa privata a Parigi al numero 5 di rue Juliette-Lamber. Lo studio al primo piano era la sua area di lavoro. Fu nominato Chevalier della Légion d'Honneur nel 1926. Nel 1935 trasferì il suo studio di Paris Studio al 765 di rue de Courcelles e nel 1938 iniziò una relazione con Marie-Claire Huguen, che gli diede un figlio, Jean-Marie. La sua attività fu intensa fino alla Seconda Guerra Mondiale, poi rallentò. Dopo la guerra abbandonò le opere di grandi dimensioni e dipinse nuovi ritratti, tra cui quello dell'attrice Brigitte Bardot. Divideva il suo tempo tra Parigi, Deauville e il Midi, dove si stabilì con la sua nuova compagna e il loro figlio a Monaco.
Le difficoltà personali della sua giovinezza lo misero in condizione di comprendere le disgrazie sociali causate dal periodo industriale e dedicò parte del suo lavoro a rappresentare gli esclusi dalla società. Al suo arrivo a Parigi contattò Félix Fénéon, editore della Revue blanche, che lo introdusse ai pittori divisionisti Maximilian Luce, Edmond Cross e Signac, che lo influenzarono nella sua tecnica pittorica. In questo periodo, in parte occupato a realizzare rapidi schizzi di personaggi tipici delle strade di Parigi, fu particolarmente influenzato dalle linee incisive di Steinlein, Forain e Toulouse-Lautrec, influenze che contribuirono all'apparente semplificazione del suo disegno. Dal 1901 al 1903, contribuì alle pubblicazioni illustrate dell'epoca: Rabelais; Le Rire; L'Indiscret; Gil Blas; Frou-Frou e naturalmente la Revue blanche. Dal 1901 un numero speciale de L'Assiette au Beurre: Petite histoire pour petits et grands nenfants (sic) fu dedicato totalmente ai suoi disegni, che gli fecero guadagnare 800 franchi. Tra il 1895 e il 1912 circa, una parte del suo lavoro, soprattutto disegni su carta di grandi dimensioni, sembrava completamente dedicata alla denuncia della povertà, dell'alcol e della prostituzione.
Nonostante ciò, è al suo periodo fauvista che deve il suo posto nella storia. Questo periodo fu relativamente lungo nel suo caso, coprendo circa otto anni, durante i quali rimase indifferente al fenomeno cubista. Fin dal suo Self-Portrait e Pipe Dream del 1895, la violenza della sua tavolozza lo colloca tra i pre-fauvisti. George Duthuit, storico del Fauvismo e genero di Matisse, scrisse: "Van Dongen ha seguito i Fauves a distanza, potrebbe anche averli preceduti dal 1895, senza accorgersene". Durante il periodo Fauve, i suoi nudi sensuali, modellati spesso da "Anita, la zingara", attirarono l'attenzione di critici come Félix Fénéon e Louis Vauxcelles, che li definirono inopportunamente "i più radiosi, i più caldi dopo Renoir", con cui non aveva nulla in comune. Uno dei due dipinti che figuravano nel 1905 nell'area fauvista del Salon d'Automne era un Torso basato su sua moglie Guus, "bestiale e splendente" secondo Élie Faure. Con un bel giro di parole, Gustave Coquiot scrisse che Van Dongen aveva scoperto che una donna era il più bello dei paesaggi. Nel corso del 1905, quando tenne delle mostre presso le gallerie Berthe Weill e Druet, la creazione di alcuni di questi dipinti fu segnata, a partire dal 1903, dalla pennellata separata dei neoimpressionisti: "... in una retrospettiva di Seurat, fui in grado di copiare il suo stile e di aggiungervi qualcosa", un'influenza che rifiutò per molto tempo, tornandovi solo negli ultimi anni. Oltre ai nudi, dipinse anche personaggi di teatro, clown e ballerini e, in seguito, alcuni ritratti.
Dopo la nascita di sua figlia nel 1905, creò molti ritratti molto teneri come La nascita di Dolly e Guus e Dolly nudi. A Venezia nel 1921 dipinse una serie di 21 tavole, tra cui Una donna americana a Venezia e Il gondoliere. Dopo il 1922, nello studio di rue Juliette-Lamber, continuò la serie di grandi ritratti: La Contessa di Noailles; il Presidente Louis Barthou; il Presidente Paul Painlevé; l'Aga Khan; il Re Leopoldo III; gli attori Maurice Paul Chevalier, Jules Berry e Arletty, il cui splendido umorismo sfrontato si prestava particolarmente agli studi di Van Dongen sui tipi di carattere; e molti altri. An He dipinse anche paesaggi a Parigi, Versailles, Venezia, Deauville, Cannes e in Egitto e fiori. Avendo abbandonato la pennellata a righe, aveva sostituito lo scintillio ottico con il colore puro ed elevato del Fauvismo. Negli anni in cui rimase fedele al Fauvismo, utilizzando solo colori di base, rifiutò le sfumature di colore, la modellazione delle forme e la profondità di campo, privilegiando invece contrasti cromatici violenti e disegni suddivisi da lunghi e sinuosi arabeschi. In questi estremi di arabeschi appiattiti e di puro colore piatto, Van Dongen si rivelò molto più violento nel suo fauvismo rispetto a Matisse, che nello stesso periodo era impegnato a perfezionare il suo lavoro, a partire dalla Gioia della vita e dal Lusso. In questo periodo, l'osservanza delle regole fauviste relative alla "forma plastica" non gli impedì di continuare a essere un moralista tagliente, erede di Daumier e Toulouse-Lautrec, né di gettare talvolta uno sguardo laterale a Klimt, come nel suo Ritratto di Guus in blu, seduto del 1910, ora in una collezione privata a Losanna. Si può dire che fosse uno dei Fauves perché il Fauvismo si adattava esattamente alla sua inclinazione naturale. Si allineò facilmente con i Fauves perché era prima di tutto un espressionista e rimase tale anche dopo che il Fauvismo si era diluito e disperso nella diversità dei suoi interessi.
Dopo il vero periodo fauvista, lo stile di Van Dongen si è sviluppato gradualmente: la gamma di colori è diventata più raffinata, sono comparsi i grigi, gli arabeschi nel disegno sono stati elaborati fino a diventare manieristici. A partire dal 1918, gli ordini per i ritratti si moltiplicarono da parte di diplomatici, personaggi politici e aristocratici. Nel 1925, Paul Gsell disse dei suoi ritratti di società: "Alcuni di questi ritratti sono espressivi di una feroce presa in giro". Tanto peggio per chi siede, ma Van Dongen è fortemente ironico e un accorto moralista...". Nel 1920, dipinse Anatole France, accentuando i segni dell'invecchiamento sull'accademico, e Boni de Castellane, sottolineando il logorroico fegato veloce piuttosto che il dandy duraturo che Cocteau descrisse come una combinazione di "orgoglio, magnificenza e grandiosa superficialità di un crepuscolo degli dei". An He dipingeva i suoi ritratti di donne con grandi pennellate, stendendo il nero del kohl e il blu delle palpebre in modo denso sulle tonalità della pelle con ombre verdi e viola, facendo trasparire seni, fianchi e gambe attraverso il tulle indiscreto. Non ha nemmeno resistito al trucco del vignettista di dare forma allo scintillio delle collane di perle indossate dalle sue modelle, utilizzando intensi fasci di bianco in contrasto con lo sfondo colorato, disegnato con un'unica linea e proiettato ben oltre i Jewell. Lungi dall'adulare le sue modelle, le ha sovraccaricate, lasciando trasparire la volgarità attraverso la loro aria sofisticata. Il prestigio del suo nome nella snobistica società parigina ottenne ciò che il suo talento incompreso non avrebbe ottenuto dai suoi clienti: la soddisfazione di vederli ridicolizzati. Nello stesso periodo, i paesaggi marini di Deauville e le scene parigine aprono nuovamente un occhio caustico su una società tanto sgargiante quanto di dubbio gusto, e presentano lo stesso talento e vigore pittorico.
Nell'ultima parte della sua vita, Van Dongen illustrò tre racconti di Kipling e alcuni romanzi, oltre a La princesse de Babylone di Voltaire, Les fleurs du mal di Baudelaire e tutto Alla ricerca del tempo perduto di Marcel Proust.
Le donne continuarono ad accorrere da lui per farsi ritrarre. An He ha dato loro gli stessi occhi enormi, orlati di ciglia nere, la stessa bocca sensuale leggermente aperta per rivelare denti lucenti, lo stesso corpo sottile, allungato, modellato, divaricato da abiti inconsistenti e impreziosito da gioielli sgargianti. Il manierismo aveva sostituito l'acutezza psicologica. Fino alla fine della sua lunga vita ha ripetuto i suoi temi familiari, donne, ritratti, scene mondane e fiori, con sempre meno convinzione e sempre più conformità.
Partecipa a mostre collettive e al suo arrivo a Parigi espone diverse tele presso "le père Soulier"; nel febbraio del 1904 espone sei dipinti al Salon des Artistes Indépendants che vengono subito notati dalla critica; si unisce a Vlaminck e Dérain e nel novembre dello stesso anno espone due quadri al Salon d'Automne. Nel 1905 si presentò al Salon d'Automne con due dipinti nella famosa sala dedicata alle opere che vennero chiamate Fauves. Firmò un contratto con Kahnweiler nel 1907 e con la galleria Bernheim Jeune, diretta da Félix Fénéon, nel 1908. Kahnweiler aveva pubblicizzato la sua pittura in Germania e lo aveva presentato al pittore Pechstein, che a sua volta lo aveva presentato ai pittori di Die Brücke. Nel 1908 fu invitato a partecipare a una mostra di Die Brücke, probabilmente a Monaco, e forse ad altre esposizioni. Si trattava di un riconoscimento, oltre alla sua appartenenza al Fauvismo, della sua appartenenza, come uomo del nord, all'Espressionismo. Nel 1908-1909 espone a Mosca con il gruppo del Toson d'Oro; nel 1909-1910 a Odessa, Kiev, San Pietroburgo e Riga e al Salon Izdebsky e al Salon d'Automne del 1913. Uno dei suoi dipinti, innocentemente intitolato Picture ( Tableau), è stato giudicato osceno dal Prefetto di Polizia e ritirato dalla mostra. Il dipinto in questione era un grande nudo, modellato dalla moglie Guus, chiamato successivamente Nudo con piccioni, Mendicante d'amore, Scialle spagnolo e Nudo con scialle giallo. Nel 1928 partecipò alla mostra di pittura francese contemporanea a Mosca e fino alla Seconda Guerra Mondiale continuò a esporre nei saloni parigini annuali e a esporre in numerosi paesi.
Il suo lavoro beneficiò soprattutto delle mostre personali: nel 1904, Ambroise Vollard organizzò per lui una vera e propria retrospettiva, raccogliendo 105 opere dal 1892 al 1904, che fu probabilmente un successo nonostante il suo stile di colorazione esagerato; nel 1905, mostre personali presso le gallerie Berthe Weil e Druet; 1913, 1921, 1925, Galerie Bernheim Jeune, Parigi; 1914, Gallery Cassirer, Berlino; 1918, Galerie Paul Guillaume, Parigi. Nel 1922 ruppe con tutte le gallerie e si mise in proprio, organizzando mostre nel suo studio al pianterreno, visitato dall'élite parigina, una combinazione di teste coronate, anarchici, pittori difficili e milionari. Durante la Seconda Guerra Mondiale tenne una grande mostra retrospettiva presso la Galerie Charpentier. Dopo la guerra iniziò a esporre in tutto il mondo. Nel 1967, un anno prima della sua morte, il Museum Boijmans van Beuningen di Amsterdam e il Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris organizzarono un'enorme mostra retrospettiva di tutta la sua opera.
Mostre di gruppo:
1979, Parigi-Mosca, Centre Georges Pompidou, Parigi
1999, Fauvismo o "Prova del fuoco": L'eruzione della modernità in Europa (Le Fauvisme ou 'L'Épreuve du Feu': Éruption de la Modernité en Europe), Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris
Mostre personali
1990, Museo Boijmans van Beuningen, Amsterdam e Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris
1997, Van Dongen Rediscovered, Musée des Beaux-Arts, Lione e presso l'Institut Néerlandais di Parigi.
2002, Fondazione Pierre Gianadda, Martigny (retrospettiva)
2002, Kees van Dongen. Linee eleganti: Lithos, Pochoirs and Paintings, Kunsthal, Rotterdam (una presentazione di tutta l'opera grafica in relazione ai suoi dipinti)
2008, Nouveau Musée National de Monaco (retrospettiva)
2009, Van Dongen: Un fauve in città, Musée des Beaux-Arts, Montreal
Musei e gallerie
Amsterdam (Rijksmus.): Natura morta con fiori
Amsterdam (Stedelijk Mus.): Vecchio clown (1910); Ritratto della contessa Anna de Noailles (1926)
Angers (MBA): Ballerina spagnola
Anversa (Koninklijk Mus. voor Schone Kunsten): Monsignor Gerassimos Messara
Bruxelles (Ambasciata di Francia): Domenica nel Boi de Boulogne
Bruxelles (Mus. royaux des Beaux-Arts de Belgique): Louis Barthou
Chicago (AI): Donna davanti a una finestra bianca (1910-1914); Rue de la Paix (1910-1914); Tè nel mio studio (1910-1914)
Colonia (Museo Wallraf-Richartz): Ritratto di una pittrice svizzera
Copenaghen (Statens Mus. for Kunst): Testa di donna (1913)
Ginevra (Petit Palais): Ritratto di D. H. Kahnweiler; Vecchio clown; Piazza del villaggio; Spiaggia di Deauville
Grenoble (Mus. de Grenoble): Divertimento (1914); Donna con ventaglio (1922); Donna al focolare
Le Havre (Mus. Malraux): Montmartre (1903); Cavalieri nel Boi de Boulogne (1906); Donna parigina di Montmartre (1910); Bouquet
Lyons (MBA): Donna davanti a una porta
Montpellier (Mus. Fabre): Fernande Olivier (1908)
Montreal (MAC): Drizzle, Normandy; Young Girl
Mosca (Pushkin MFA): Donna con guanti neri (1910 ca.)
Nantes (MBA): Passatempo onesto
New York (Brooklyn Mus.): Dr. W.S. Davenport
New York (MoMA): Madame Modjesko, soprano (1908)
Nizza: Ambasciatore di Haiti, Auguste Cassius
Nizza (MBA Jules Chéret): Uomo blu e donna rossa (1918 circa)
Parigi (MAMVP): Due donne (1908); Ciotola fiorita (1925 circa); Ritratto di Paul C.
Parigi (MNAM-CCI): Acrobata a seno nudo (1910 circa); Ringhiera del Palazzo dell'Eliseo (1912 circa); Lago nel Bois de Boulogne (1912 circa); Fellahs (1913); Danzatrice spagnola (1913 circa); Deauville, Barca per Le Havre e Trouville (1920 circa); Coppia (1920); Ritratto dell'artista come Nettuno (1922); Ritratto di Madame Jasmy-Alvin (1925); Ritratto di Madame Jasmy-Alvin (1925). 1920); Coppia (1920); Ritratto dell'Artista come Nettuno (1922); Ritratto di Madame Jasmy-Alvin (1925); Ritratto di Madame Jenny (1926); Ritratto dell'Attrice Paulette (1928)
Roma (Gal. Nazionale d'Arte Moderna): Donna in bianco (1910 circa)
Rotterdam (Mus. Boijmans Van Beuningen): Casa a Montmartre (1903); Interno con porta gialla (1910); Ritratto del dottor Charles Rappoport (1913); Dito nella guancia
San Francisco (Palazzo della Legione d'Onore della California): At The Folies Bergeres (1909, olio su tela); Ritratto di una giovane donna (1920, olio su tela)
San Francisco (MA): Camicia nera (1906)
San Pietroburgo (Hermitage): Donna con cappello nero (prima del 1910); Danzatrice rossa (c. 1907)
St-Tropez (Mus. de l'Annonciade): Donne alla balaustra (1907-1910); In piazza (1910); Ragazza zingara; Asinello sulla spiaggia (c. 1930)
L'Aia (Gemeentemus.): Fiori; Ragazze del porto (1920)
L'Aia (Rijksverspreide Kunstvoorwerpen): Canal Grande a Venezia (1921)
Tourcoing: Coppia (1912)
Troyes (MAM, donazione Pierre e Denise Lévy): Al Moulin Rouge (1904)
Tucson (MA, Università dell'Arizona): Pescatore che rammenda la sua rete (1892); Giocatori di polo (1947)
Wuppertal (Museo Von der Heydt): Ritratto del barone Auguste von der Heydt; Giovane ragazza sulla spiaggia