Giovanni Boldini

Ritratto di Lucie A. Gérard di Giovanni Boldini

Circa 1890

Giovanni Boldini è stato un pittore di genere e ritrattista italiano che ha vissuto e lavorato a Parigi per la maggior parte della sua carriera. Boldini nacque a Ferrara ed era figlio di un pittore di soggetti religiosi. Nel 1862 si recò a Firenze per sei anni per studiare e dedicarsi alla pittura. Frequentò solo raramente le lezioni dell'Academy Arts, ma a Firenze conobbe altri pittori realisti noti come i Macchiaioli, che furono i precursori italiani dell'Impressionismo. La loro influenza è visibile nei paesaggi di Boldini, che mostrano la sua risposta spontanea alla natura, anche se è per i ritratti che divenne più noto. Trasferitosi a Londra, Boldini raggiunse il successo come ritrattista. An He completò i ritratti di importanti membri della società, tra cui Lady Holland e la Duchessa di Westminster. Dal 1872 visse a Parigi, dove divenne amico di Edgar Degas. Divenne il ritrattista più alla moda a Parigi alla fine del XIX secolo, con uno stile pittorico elegante che mostra una certa influenza macchiaiola e un brio che ricorda il lavoro di artisti più giovani, come John Singer Sargent e Paul Helleu. Fu nominato commissario della sezione italiana dell'Esposizione di Parigi nel 1889 e per questa nomina ricevette la Légion d'honneur. Nel 1897, Boldini tenne una mostra personale a New York. Partecipò alla Biennale di Venezia nel 1895, 1903, 1905 e 1912. An He morì a Parigi l'11 luglio 1931. Giovanni Boldini è un personaggio del balletto Franca Florio, regina di Palermo, scritto nel 2007 dal compositore italiano Lorenzo Ferrero, che rappresenta la storia di Donna Franca, una famosa aristocratica siciliana la cui eccezionale bellezza ispirò lui e molti altri artisti, musicisti, poeti e imperatori durante la Belle Époque. Un ritratto di Boldini della sua ex musa Marthe de Florian, un'attrice francese, è stato scoperto alla fine del 2010 in un appartamento di Parigi, nascosto in locali non visitati per 70 anni. Il ritratto non è mai stato quotato, esposto o pubblicato e l'appartamento apparteneva alla nipote di de Florian che andò a vivere nel sud della Francia allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale e non fece più ritorno. Una nota d'amore e un riferimento biografico all'opera dipinta nel 1888, quando l'attrice aveva 24 anni, ne cementano l'autenticità. Un ritratto a figura intera della signora con lo stesso abbigliamento e gli stessi accessori, ma meno provocante, è appeso al Museo d'Arte di New Orleans. La scoperta del suo dipinto nell'appartamento vuoto da 70 anni fa da sfondo al romanzo del 2014 di Michelle Gable Un appartamento a Parigi.