Ken Heyman

The Railsplitter, Nigeria, 1960

1960

Nato a New York nel 1930, Ken Heyman si è interessato per la prima volta alla fotografia durante le scuole superiori. In seguito, durante gli studi al Columbia College - interrotti da un periodo di due anni nell'esercito - la sua abilità di fotografo crebbe, ma considerava la fotografia solo un hobby. Poi due eventi all'università hanno contribuito a indirizzarlo verso la carriera fotografica. Per prima cosa, ha inviato alcune selezioni del suo lavoro a due riviste fotografiche nazionali ed è stato contento, anzi sorpreso, quando entrambe hanno dichiarato di essere desiderose di stampare le sue foto, e lo hanno fatto. Ma forse ancora più importante è stato diventare uno studente dell'illustre antropologa Margaret Mead. Per soddisfare il requisito di una tesina in uno dei suoi corsi, il signor Heyman ha presentato un saggio fotografico che ha interessato la famosa professoressa. Da qui è nata un'amicizia e una collaborazione che è continuata per più di vent'anni. La loro prima collaborazione iniziò poco dopo la sua laurea alla Columbia nel 1956, quando lei lo invitò ad andare con lei a scattare delle foto a Bali. Seguirono altri viaggi sul campo: alcuni con A. Mead e altri in cui andò da solo. Da allora, Ken Heyman ha fotografato in più di sessanta paesi. Queste fotografie sono apparse in importanti mostre e in due libri scritti insieme a Margaret Mead: Family (1965) e World Enough (1976). Ken Heyman ha svolto incarichi fotografici per molte riviste, tra cui Life. Ha lavorato per la U.S. Information Agency, fotografando i progetti dell'Alliance for Progress in America Latina, e per diverse agenzie fotografiche, tra cui Rapho Guillumette Agency e Magnum. Il lavoro di Heyman è stato esposto al Museum of Modern Art (1963), alla Hallmark Gallery (1965), all'International Center for Photography di New York (1976) e alla Zabriskie Gallery di Parigi (1995). Il lavoro di Ken Heyman gli è valso numerosi premi, tra cui il "World Understanding award", considerato uno dei massimi riconoscimenti nel campo della fotografia. Viene assegnato "per onorare il fotografo il cui lavoro ha contribuito maggiormente a una migliore comprensione tra i popoli del mondo". Ken Heyman ha scritto molti libri oltre a Family e World Enough. Tra le sue opere recenti ci sono ventidue libri per bambini scritti da Ann Morris. La prospettiva multiculturale di questi acclamati libri riflette la variegata esperienza di Heyman e la sua capacità di interpretare con sensibilità la condizione umana. Un articolo del New York Times su Leonard Bernstein con le fotografie di Ken Heyman.