Aimé-Jules Dalou

Raccoglitore di fieno

circa 1890

Aimé-Jules Dalou (1838-1902) è stato uno dei pochi scultori francesi di spicco della fine del XIX secolo, la cui reputazione era forse seconda solo a quella dei suoi contemporanei, Henri Chapu (1833-1891) e Marius Jean Antonin Mercié (1845-1916). Dalou ebbe un'enorme influenza e fu membro fondatore della Société des Artistes Français e successivamente fondatore della Société Nationale des Beaux-Arts. Fu ufficialmente premiato con il più alto grado della Légion d'Honneur due anni prima della sua morte, con l'inaugurazione del Trionfo della Repubblica, nel 1899. Iniziò la sua formazione artistica nel 1852 alla Petite Ecole dopo essere stato incoraggiato da Jean-Baptiste Carpeaux, dove studiò disegno e modellazione. Carpeaux continuò a sostenere Dalou per tutta la sua carriera e influenzò notevolmente la sua scultura. Dalou iniziò a lavorare nel campo della scultura decorativa lavorando per due aziende di Parigi, gli orafi Lefèvre e Favière. In questo periodo contribuì alla realizzazione delle caratteristiche architettoniche dell'Hôtel de la Païva, l'allora casa della famigerata cortigiana francese Esther Lachmann, conosciuta come La Païva. L'approccio unico di Dalou risiede nell'ampia gamma di soggetti, materiali pittorici e scultorei, attraverso i quali ha assorbito un impressionante spettro di ispirazione. L'opera di uno scultore del XVIII secolo, Louis-François Roubiliac, ha avuto un ruolo significativo nello sviluppo artistico di Dalou, le cui sculture sono state studiate durante il suo soggiorno a Londra. Le opere di Dalou comprendono fregi, maquette, rilievi e singole figure in bronzo. An He è noto per le composizioni di gruppi allegorici di ispirazione barocca, ma anche per le sue rappresentazioni delle classi contadine francesi. Dalou incoraggiò gli studenti d'arte a liberarsi dai vincoli delle tradizioni consolidate; si pensa che il suo stile e i suoi insegnamenti abbiano risvegliato una nuova generazione di giovani scultori britannici, il cui lavoro fu poi allineato al movimento della New Sculpture.