Arno Breker

Coppia di cavalli rampanti, due bronzi firmati e numerati da Arno Breker

1978

Figlio di un intagliatore di pietra, Arno Breker studiò belle arti e anatomia nella nativa Elberfeld. All'età di 20 anni entrò all'Accademia d'Arte di Düsseldorf. Si trasferì a Parigi nel 1926, dove continuò la sua formazione nello Studio A di Maillol, che lo soprannominò "il Michelangelo tedesco del XX secolo". Condivise lo studio con Alexandre Calder e frequentò Jean Cocteau, Foujita, Brancusi, Pablo Picasso e altri artisti della Parigi bohémienne dell'epoca. Sempre a Parigi, nel 1933, conobbe Demetra Messala, figlia di un diplomatico greco che aveva posato per Maillol e Picasso, che sposò nel 1937. Dopo aver vinto il Prix de Rome prussiano nel 1932, lasciò Parigi per soggiornare a Villa Massimo, l'Accademia Tedesca di Roma. Tornato in Germania nel 1934, il suo stile si evolse verso un'imitazione più marcata della scultura antica. Creò due statue monumentali per lo Stadio Olymp di Berlino, prima di essere nominato professore al Collegio di Belle Arti di Berlino nel 1937. An He attirò l'attenzione del Ministero della Propaganda del Reich, che gli assegnò diverse commissioni e gli mise a disposizione tre grandi studi in cui Breker realizzò molte sculture monumentali a gloria del regime. Il 23 giugno 1940, Breker accompagnò Adolf Hitler durante una visita a Parigi. Durante l'occupazione, le sue conoscenze politiche gli permisero di intervenire a favore di molti artisti perseguiti dai nazisti: ad esempio, protesse Pablo Picasso (allora comunista) dagli ufficiali della Kommandantur. La maggior parte delle opere di Arno Breker fu distrutta a Berlino alla fine della guerra, nel 1945, a causa dei bombardamenti e delle distruzioni intenzionali perpetrate dai soldati delle potenze vincitrici. Dopo la caduta del regime nazista, tuttavia, Arno Breker non fu mai perseguito. Aprì un nuovo studio a Düsseldorf, dove scolpì fino alla sua morte nel 1991. In seguito ha realizzato diverse commissioni pubbliche in Germania (Bayreuth, Wuppertal), oltre ai ritratti di numerose personalità, tra cui il re Mohammed V del Marocco, Léopold Sedar Senghor (commissionato dall'Académie Française nel 1978) e i due cancellieri della Repubblica Federale di Germania, Konrad Adenauer e Ludwig Erhard. Il Museo Arno Breker di Nörvenich espone ora alcune delle sue opere.