Jef Lambeaux

Leda e il cigno

c.1880

Jef Lambeaux (1852 Belgio - 1908) è senza dubbio il talento scultoreo più notevole della seconda metà del XIX secolo in Belgio. Di fronte ai suoi avversari, quest'uomo straordinariamente energico ha costruito un'opera enorme che continua a suscitare ammirazione e stupore. L'originalità nel senso più ampio del termine è la prima caratteristica della sua pratica. Il suo stile di vita gli assicurò anche un posto unico nei circoli artistici del vivace Belgio dell'epoca. L'empatia solitaria che lo contraddistingueva, unita a un'indiscussa singolarità e a una generosa immaginazione, distingueva chiaramente le sue opere da quelle prodotte dai suoi colleghi scultori. Con un entusiasmo che ricorda Rubens, Jordaens e certamente anche Antoine Wiertz (1806-1865), Jef Lambeaux produsse involontariamente innumerevoli sculture monumentali che provocarono una vasta gamma di reazioni, sia a livello estetico che etico. La sua eccellente maestria non è mai stata messa in discussione. La bravura non mancava mai nelle scene di gruppo, tanto dinamiche quanto complesse e spesso più grandi della vita: scene di battaglia in bronzo, lottatori, pugili, centauri dall'aspetto massiccio, rapimenti e così via. Ma c'erano anche sculture monumentali in marmo con titoli come L'assassino, L'amore e l'ubriachezza e naturalmente il suo magnum opus, un enorme rilievo in marmo bianco (8 x 12 metri!), degno di Rodin, che raffigurava uno spettro drammatico senza precedenti delle passioni umane. La sua vita energica, che fu molto più di una carriera di successo, non solo portò alla creazione di opere d'arte titaniche, ma anche a molteplici rappresentazioni di giovani donne dai piedi leggeri e busti espressivi di uomini di carattere, preferibilmente artisti (Jacob Jordaens, Henri De Braekeleer, Frans Lamorinière, Henri Conscience,...). L'opera di Lambeaux, di cui non esiste ancora un inventario completo, può essere stimata in oltre 150 lavori. Nei musei belgi, in particolare quelli di Bruxelles e Anversa, si possono ammirare splendidi esempi del suo lavoro. Dopo la sua formazione all'accademia e la sua iniziale partecipazione alle mostre, la carriera di questo artista insolitamente motivato raggiunse la piena velocità solo all'età di trent'anni, quando la sua ormai famosa scultura Il bacio fu acquistata dal Museo di Anversa (1882). Jef Lambeaux era inarrestabile nella sua attività di modellazione di sculture, grandi e piccole, commissionate o meno. Tutte le sue opere portano il suo marchio di fabbrica principale, l'alto grado di originalità, spesso audace. Questo ha procurato al suo lavoro e alla sua personalità la fama unica che è toccata a questo artista - la materia dei romanzi! - anche durante la sua stessa vita. Per assicurarlo, non serviva altro che la sua spettacolare Fontana del Brabo (1887), proprio di fronte al municipio della sua città natale.