Barbara Hepworth

Frammento della Suite Egea (1969) (firmato)

1969

Barbara Hepworth è nata nel 1903 a Wakefield, nel West Riding of Yorkshire. Hepworth frequentò la Leeds School of Art dal 1920. Lì conobbe il collega scultore Henry Moore, con il quale mantenne un'amichevole rivalità per tutta la sua carriera. 

Dopo aver studiato a Leeds, la Hepworth frequentò il Royal College of Art (RCA) di Londra, dove studiò dal 1921 al 24. Dopo gli studi a Londra, Hepworth viaggiò in Italia. Iniziò questo viaggio a Firenze, dove si classificò seconda al Prix-de-Rome, perdendo solo contro lo scultore John Skeaping, con il quale iniziò una relazione. I due viaggiarono a Siena e a Roma e si sposarono nel 1925 a Firenze.

Durante il periodo trascorso in Italia, la Hepworth studiò sotto la guida dello scultore Giovanni Ardini e imparò a scolpire il marmo. Al suo ritorno a Londra, Hepworth e Skeaping iniziarono a esporre pubblicamente dal loro appartamento fino al divorzio nel 1929. I primi lavori della Hepworth riflettono il suo interesse per i movimenti artistici europei, in particolare per l'Astrazione italiana. 

Nel 1931, la Hepworth iniziò a scolpire le sue caratteristiche figure trafitte e A.A. Moore ne seguì l'esempio. La coppia ha aperto la strada alla scultura modernista di . In seguito Hepworth fu coinvolto nel movimento artistico parigino Abstraction-Création. 

Nel 1933, Hepworth e Ben Nicholson co-fondarono con Paul Nash, Herbert Read e l'architetto Wells Coates il movimento artistico Unit One, con l'obiettivo di unire la pratica surrealista con l'astrazione nell'arte contemporanea britannica. Hepworth si trasferì a St. Ives, in Cornovaglia, con il suo secondo marito Nicholson e i loro figli allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale nel 1939. Hepworth viveva e lavorava negli Studio A di Trewyn. 

Anche molti altri artisti britannici trovarono rifugio e spazio in Cornovaglia per continuare a lavorare durante la guerra e, nel dopoguerra, Hepworth fondò la Penwith Society of Art nel 1949. 

Nel 1950, Hepworth espose nel Padiglione britannico alla Biennale di Venezia. Due delle sue commissioni pubbliche furono esposte al Festival of Britain del 1951 e nel 1953 si recò in Grecia, viaggio che ispirò la sua celebre collezione di sei sculture scolpite in legno di Guarea tra il 1954 e il 1956. Nel 1955, Hepworth iniziò a esporre negli Stati Uniti, a partire dalla Martha Jackson Gallery. Prediligendo il mercato dell'arte europeo, ha esposto da sola alla Galerie Chalette, in Francia, nel 1957, e le sue litografie sono state esposte alla Marlborough Fine Art nel 1970. 

Il Barbara Hepworth Museum di St Ives e l'Hepworth Wakefield nel West Yorkshire espongono permanentemente le sue opere in onore del suo contributo a entrambi i luoghi che l'artista ha talvolta chiamato casa. Tra i suoi collezionisti ci sono la TATE, il Dallas Museum of Art, l'Art Institute of Chicago, il Museum of New Zealand Te Papa Tongrewa e il Lynden Sculpture Garden.

Hepworth ricevette il Grand Prix alla Biennale d'Arte di San Paolo del 1959, il Freedom of St Ives nel 1968, un CBE nel 1958 e un DBE nel 1965. Nel 2015, la TATE Britain ha organizzato la prima grande mostra personale di Heldly dopo la sua morte, riunendo più di 70 opere.

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(Biografia fornita da Shapero Modern)