Oskar Kokoschka

Der Beobachter, acquaforte moderna di Oskar Kokoschka

circa 1959

Oskar Kokoschka (1 marzo 1886 - 22 febbraio 1980) è stato un artista, poeta e drammaturgo austriaco, noto soprattutto per i suoi intensi ritratti e paesaggi espressionistici. Era il secondo figlio di Gustav Josef Kokoschka, un orafo ceco, e di Maria Romana Kokoschka (nata Loidl). Il fratello maggiore morì in tenera età nel 1887; aveva una sorella, Berta (nata nel 1889) e un fratello, Bohuslav (nato nel 1892). Oskar aveva una forte credenza nei presagi, stimolata dalla storia di un incendio scoppiato a Pöchlarn poco dopo il parto di sua madre. La vita di Kokoschka non fu facile soprattutto a causa della mancanza di aiuto finanziario da parte del padre. Si trasferirono costantemente in appartamenti più piccoli, sempre più lontani dal fiorente centro della città. Ritenendo che il padre fosse inadeguato, Kokoschka si avvicinò alla madre. Tra i primi lavori di Kokoschka ci sono i disegni gestuali di bambini, che li ritraggono goffi e simili a cadaveri. Kokoschka non aveva una formazione formale in pittura e quindi si avvicinò al mezzo senza tenere conto del modo "tradizionale" o "corretto" di dipingere. Gli insegnanti della Kunstgewerbeschule aiutarono Kokoschka a ottenere opportunità attraverso le Wiener Werkstätte o Officine Viennesi. Le prime commissioni di Kokoschka furono cartoline e disegni per bambini. Kokoschka affermò che questa esperienza gli diede "le basi della [sua] formazione artistica".[1] La sua prima carriera fu segnata da ritratti di celebrità viennesi, dipinti in uno stile nervosamente animato. Si arruolò volontario come cavallerizzo nell'esercito austriaco durante la Prima Guerra Mondiale e nel 1915 fu gravemente ferito. In ospedale, i medici decisero che era mentalmente instabile. Ciononostante, continuò a sviluppare la sua carriera di artista, viaggiando per l'Europa e dipingendo il paesaggio.