Un'eccezionale e rara serigrafia di Corita Kent del 1966-67 intitolata "To Do A Common Thing Uncommonly Well Brings Success".
Come molte delle opere di Kent, questa immagine riporta una citazione famosa, in questo caso del famoso uomo d'affari Henry John Johns.
Nello stesso periodo in cui ha prodotto quest'opera, Corita ha anche vinto il premio "Donna dell'anno" del Los Angeles Times.
Altri esempi di questo lavoro si trovano nelle collezioni del Museo d'Arte della Syracuse University e dello Snite Research Center in the Visual Arts.
L'opera è una serigrafia su carta ed è contenuta in una cornice di legno personalizzata dietro un vetro protettivo UV. È firmato a mano da Kent.
Dimensioni:
16 1/8 pollici di altezza per 11 1/2 pollici di larghezza (opera d'arte)
24 pollici di lunghezza per 19 1/16 pollici di larghezza per 1 1/4 di profondità (cornice)
Provenienza:
Collezione privata;
Acquisito da quanto sopra
Condizioni: Complessivamente molto buone. Pulito professionalmente e incorniciato dietro un vetro protettivo UV. Leggero viraggio del foglio. Un leggero nastro adesivo visibile sul recto. Cornice personalizzata con lievi segni di usura dovuti alla manipolazione. È pronto per essere esposto e goduto!
Informazioni sull'artista:
Nata in Iowa nel 1918 da una famiglia cattolica numerosa, affettuosa e pia, Frances Elizabeth Kent era la quinta di sei figli. Suo padre era un uomo d'affari dell'Iowa, ma in giovane età si trasferì a Vancouver, in Canada, per tentare di entrare nell'attività alberghiera del fratello. Poi, nel 1923, la famiglia si trasferì nuovamente a Hollywood, in California. Non è la zona famosa e piena di star che è oggi, ma negli anni '20 Hollywood era un'area emergente ma abbastanza tranquilla. Nel corso della sua vita, Kent ha visto la città cambiare drasticamente, ma durante la sua infanzia la ricorda come una parte di Los Angeles piuttosto tranquilla.
Durante la sua infanzia, Kent è sempre stata attratta dal disegno creativo e dagli schizzi. Ha ricordato di aver "sempre fatto cose, come disegnare cose, bambole di carta e i loro vestiti, e poi disegnare". Kent ha detto: "I miei genitori, soprattutto mio padre, sono sempre stati molto incoraggianti. Ma entrambi i miei genitori mi hanno sempre incoraggiato. L'ho presa con molta leggerezza; non ho pensato che fosse qualcosa di eccessivo. Ma sono sempre stato interessato. Ho fatto i poster a scuola e tutto il resto". Sebbene non abbia dato molta importanza ai suoi primi talenti, i suoi genitori e i suoi insegnanti l'hanno fatto. Suo padre, forse, ha visto un talento che avrebbe voluto esplorare lui stesso; Kent ha detto a un intervistatore: "Beh, penso che probabilmente era destinato a essere un poeta. An He sapeva suonare il pianoforte; era un ragazzo davvero divertente. Ed era oppresso, credo, da sei figli. E anche mia madre, credo, era probabilmente destinata ad essere più una persona del mio tipo di vita, che ha avuto la possibilità di sviluppare le sue cose. Quindi erano entrambi, credo, persone che avevano sei figli in un'epoca in cui i cattolici avevano molti figli...".
Kent frequentò una scuola elementare cattolica e poi la Catholic Girls High School, gestita dalle suore del Cuore Immacolato, a Hollywood. Kent ricorda con amarezza che l'approccio delle suore più anziane alle lezioni d'arte era quello di far copiare agli studenti gli antichi maestri, ma alcune delle suore più giovani erano insegnanti appassionate e coinvolgenti. I due hanno visto un grande potenziale in Frances e l'hanno incoraggiata a continuare la sua formazione artistica dopo il diploma di scuola superiore nel 1936. Con grande sconcerto di alcuni dei suoi giovani compagni di scuola, la diciottenne Frances dichiarò la sua intenzione di unirsi al Convento del Cuore Immacolato e continuò a studiare nel collegio privato gestito dalle suore. Quell'anno divenne suora novizia e studentessa del Collegio del Cuore Immacolato.
Dal 1936 al 1941, Kent studiò e visse nella comunità del Cuore Immacolato, assumendo il nome di Sister Mary Corita (Sister Corita) Kent. Durante questi cinque anni, Kent non solo ha studiato arte ma si è anche formata come insegnante d'arte e ha insegnato agli studenti dopo il primo anno. Sebbene le piacesse in qualche modo insegnare, apprezzava soprattutto l'opportunità di espandere la propria arte. Sebbene si possa immaginare che l'Immaculate Heart College abbia una reputazione di tradizionalismo e conservatorismo, data la natura religiosa della scuola, in realtà era dedicato alle arti liberali e conosciuto come un focolaio di idee d'avanguardia. Diversi membri della facoltà la impressionarono molto, tra cui lo storico dell'arte Alois Shardt, che era fuggito dalla Germania nazista e scriveva sull'arte tedesca d'avanguardia.
Nel 1941 Corita si è laureata in BA. Rimase nella comunità del convento, ma nel 1944 fu chiamata ad insegnare nella Columbia Britannica, in Canada. Quando tornò nel 1947 per insegnare al Cuore Immacolato, iniziò anche un master in storia dell'arte presso la University of Southern California, che completò nel 1951. Verso la fine della sua permanenza alla USC, ha frequentato un corso di stampa, dove ha imparato a conoscere meglio la serigrafia.
Nel 1952, solo un anno dopo aver completato i suoi studi, Corita Kent ebbe una svolta: vinse il primo premio sia al concorso di stampa della contea di Los Angeles che alla California State Fair con The Lord Is With Thee. Kent ha ricordato in un'intervista che gran parte della sua successiva e formativa educazione alla serigrafia è avvenuta grazie a Maria Sodi de Ramos Martinez, una stampatrice sposata con il muralista messicano Alfredo Ramos Martinez. Sempre nel 1952, Kent tornò al Cuore Immacolato e assunse un incarico di insegnamento a tempo pieno presso il dipartimento di arte del college, essendo solo uno dei due membri permanenti del personale. La sua reputazione, sia come insegnante che come artista, stava crescendo.
Nel 1954, Corita iniziò a utilizzare il testo nelle sue stampe. Sulla scia dei poster grafici che aveva realizzato ai tempi della scuola, Corita iniziò a utilizzare consapevolmente uno stile più grafico nel suo lavoro, mescolando immagini e caratteri tipografici. La storica dell'arte Donna Steele ha spiegato: "Il suo lavoro si evolve da pezzi astratti, figurativi e religiosi fino a diventare un testo interamente tipografico. La parola diventa immagine". Durante la metà degli anni '50 e per tutta la durata della sua sperimentazione, l'aula di Kent divenne una calamita per gli artisti d'avanguardia, tra cui il compositore John Cage, il luminare dell'architettura Buckminster Fuller e, di conseguenza, il designer Charles Eames, che Kent accredita come uno dei suoi più grandi insegnanti. Ha ricordato: "Da Eames o da qualsiasi altra sua opera impariamo a eliminare distinzioni e separazioni ormai superate e a vedere nuove relazioni, a capire che non esiste una linea di demarcazione tra l'arte e la vita. An He ha parlato molto di connessioni".
Alla fine degli anni '50 intraprese anche un viaggio informativo con la collega del dipartimento d'arte Suor Mary Magdalene, viaggiando in Europa e in Egitto e raccogliendo arte popolare per la collezione dell'Immaculate Heart College. Dopo aver conosciuto altre parti del mondo e diverse tradizioni artistiche, è tornata dopo alcuni mesi per vedere la propria arte rinfrescata. Un giorno fatidico del 1962, però, cambiò la sua traiettoria: andò a vedere la mostra dei Soup Can paintings di Andy Warhol alla Ferus Gallery. Ha detto: "Tornando a casa hai visto tutto come Andy Warhol".
Corita vide in Warhol uno spirito affine. Iniziò subito a lavorare alla sua prima vera stampa Pop, Wonderbread, nel 1962. Il pane delle meraviglie è composto da dodici forme ovali leggermente irregolari dai colori primari brillanti, su uno sfondo bianco. Sono spariti gli strati di vernice, le sgocciolature e le pennellate dell'Espressionismo Astratto. Wonderbread è una stampa Pop pura: linee pulite, colori decisi, forme semplificate. Solo il titolo dà un'indicazione di cosa potrebbero essere queste forme ovali; Kent accenna alla forma del pane più meraviglioso, l'ostia della comunione usata per rappresentare il corpo di Cristo nel servizio cattolico della Comunione. Successivamente, il suo lavoro è diventato più grande, più audace e più colorato; ha iniziato a utilizzare una gamma molto più ampia ed eclettica di materiali di riferimento nelle sue stampe, dai loghi pubblicitari, all'estetica degli imballaggi, ai testi dei Beatles, alle citazioni di Albert Camus e Samuel Beckett e ai versi della Bibbia. Iniziò a stampare in modo prolifico ed economico; il suo lavoro metteva in equilibrio il mondo commerciale e quello spirituale per produrre un messaggio di speranza e gioia. Le piaceva stampare perché era accessibile a un'ampia gamma di persone e spiegava: "L'arte migliora la vita delle persone e le persone devono poterla vedere, possedere e possedere".
Iniziò a frequentare personaggi influenti di Los Angeles, tra cui registi, scrittori, insegnanti, accademici e artisti. Frequentava regolarmente la casa degli Eames per le cene e accoglieva nel suo studio l'architetto visionario e progettista della cupola geodetica Buckminster Fuller. Corita Kent, ora suora sulla quarantina, è diventata un'artista e un'educatrice d'arte assolutamente vitale e innovativa a Los Angeles.
Nel frattempo, Kent era diventato il capo del Dipartimento di Arte del Cuore Immacolato nel 1964. Le sue aule sono diventate ambienti unici e dinamici. L'artista Julie Ault spiega: "Venivano proiettati più film contemporaneamente, lo stereo trasmetteva musica rock e di solito erano in corso progetti di Collaboration su larga scala. Buckminster Fuller descrisse la visita alla sua classe come "una delle esperienze fondamentalmente più stimolanti della mia vita". I suoi studenti venivano portati nei supermercati e agli incroci per fare schizzi di osservazione e spesso si esercitavano a dipingere bendati.
La sua influenza controculturale si è fatta sentire non solo nel dipartimento di arte ma nell'intero college. Kent si è occupato della pianificazione della celebrazione annuale del Mary's Day per il college. Per anni la cerimonia era stata la stessa: le donne indossavano abiti bianchi e camminavano in processione verso la messa, ma sotto la sua guida, a metà degli anni '60, il festival divenne più simile a un evento hippie, con abiti estivi e luminosi, fiori, tamburelli e chitarre. Nel primo anno delle nuove celebrazioni, il tema era la fame nel mondo e gli studenti di Sister Mary Corita hanno portato cartelli in 3D con confezioni di cibo esplose.
Oltre a queste innovazioni, Kent continuò a seguire un programma esaustivo di conferenze, mostre, insegnamento e stampa. Nel 1967, Newsweek l'ha descritta come "La suora: La suora che diventa moderna". All'interno della Chiesa cattolica, tuttavia, si sono accumulate lamentele contro la sua arte e il suo insegnamento controverso. Per Kent, l'arte era uno strumento importante per modernizzare e "scuotere" la Chiesa e presentare i messaggi cristiani in modi nuovi. Tuttavia, l'arcidiocesi considerò il suo lavoro frivolo e potenzialmente blasfemo e l'arcivescovo scrisse alla Madre Generale del convento lamentandosi di aver "ricevuto molti commenti e critiche negative su questo tipo di rappresentazione artistica....". Le sue lettere furiose continuavano: "Ciò che riguarda la liturgia e l'arte sacra rientra nella mia giurisdizione. Con la presente chiediamo nuovamente che le attività di Sister Corita siano confinate nella sua classe".
Nel 1968, esausta degli impegni e delle continue pressioni da parte della Chiesa, Sister Corita si prese un anno sabbatico a Cape Cod e poi decise di chiedere la dispensa dai voti e di lasciare definitivamente l'Ordine del Cuore Immacolato. Solo un anno dopo, l'intero ordine lasciò il controllo ufficiale della Chiesa cattolica a seguito delle continue critiche ai metodi di insegnamento delle sorelle rimaste.
All'età di 50 anni, Corita si ritrovò a vivere da sola per la prima volta nella sua vita. Can non poteva guidare né cucinare. Si trasferisce a Boston e trova un appartamento tutto suo. Con questo drammatico cambiamento di vita, il suo lavoro divenne più radicale. Liberata dalla censura della Chiesa, Kent iniziò a esprimere con più forza le sue idee politiche nella turbolenta fine degli anni '60. Ha detto: "Ammiro le persone che marciano. Ammiro le persone che vanno in prigione. Non ho il coraggio di farlo. Quindi faccio quello che posso". Quello che poteva fare era attirare l'attenzione sui temi della fame, della razza, dei diritti civili, della povertà e della violenza dell'aggressione militare americana in Vietnam attraverso le sue stampe. Fu fortemente influenzata dal sacerdote radicale Daniel Berrigan, un cristiano pacifista che si batté pubblicamente contro la guerra in Vietnam.
Dopo un'ondata di opere politiche tra il 1969 e i primi anni '70, il lavoro di Kent si addolcì notevolmente. Come molti attivisti di quel periodo, era stanca di lottare e disse che "il tempo di distruggere fisicamente le cose è finito". Inoltre, la sua vita divenne più difficile dal punto di vista fisico, poiché nel 1974 le fu diagnosticato per la prima volta un cancro. Ha reagito a questa situazione in due modi: concentrandosi sull'introspezione personale e articolando messaggi a livello mondiale. Non concentrandosi più su temi particolari, le opere di Kent divennero filosofiche sulla sua vita e sulle sue lotte e incorporarono messaggi pubblici di pace e amore. Per tutta la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80, la produzione artistica di Kent è stata per lo più un mix di serigrafie dalle tinte tenui e piccoli acquerelli pastello, o opere pubbliche su larga scala, progettate per aggiungere positività alla vita quotidiana, ma non ha abbandonato completamente i colori audaci e fluorescenti. Ad esempio, ha disegnato l'ormai famoso francobollo Love per le poste americane nel 1985, che hanno emesso 700 milioni di francobolli con questo disegno, e ha disegnato l'enorme opera d'arte Rainbow Swash per i serbatoi di gas della Boston Gas Company - la più grande opera d'arte protetta da copyright al mondo. L'opera suscitò polemiche negli anni successivi, poiché si ipotizzò che contenesse un sottile profilo di Ho Chi Minh come protesta contro la guerra in Vietnam. Kent ha però smentito questa affermazione, dicendo che il disegno era semplicemente un arcobaleno gioioso, un regalo Pop Art alla città di Boston. Quando nel 1992 la Boston Gas Company abbatté il serbatoio originale, le reazioni furono tali che riprodussero immediatamente il design su un nuovo serbatoio.
Nel 1977 a Kent fu diagnosticato un cancro per la seconda volta, ma continuò a lavorare. Tuttavia, nel 1986 si scoprì che il cancro si era diffuso al fegato. Nel settembre del 1986 morì all'età di 67 anni. Ha lasciato i suoi diritti d'autore e le opere d'arte invendute alla comunità dell'Immaculate Heart College, che ha fondato il Corita Art Center.
Nel 1980, il deCordova Museum in Massachusetts ha allestito la prima retrospettiva delle opere di Kent, intitolata semplicemente "Calle". Tuttavia, durante la sua vita e soprattutto nei vent'anni successivi alla sua morte, il lavoro di Kent non è mai riuscito a farsi strada nel mainstream. Essendo un'artista donna e una suora, non rientrava nella narrativa estetica distaccata e sbiadita del Pop.
Tuttavia, a partire dai primi anni 2000, il lavoro di Kent è stato costantemente riconosciuto al di fuori dei piccoli circoli artistici di L.A. e Boston. Le mostre delle sue opere sono aumentate di anno in anno negli Stati Uniti e più recentemente anche nel Regno Unito, in Australia, Portogallo, Svizzera, Germania e Francia. Nell'ultimo decennio, Kent è stata riconosciuta come una delle artiste Pop più originali e importanti del suo tempo. Donna Steele, curatrice dell'opera di Kent, afferma che è "importante quanto quella di Warhol....È in grado di competere con il lavoro dei grandi della Pop Art - persone come Robert Rauschenberg, Jasper Johns, Richard Hamilton e Peter Blake. È grande e audace e fa parte del momento".
Il suo lavoro non solo era divertente, moderno e culturalmente consapevole, ma era anche significativo e sentito, con un messaggio unico e democratico. "Quello che ottieni è una festa visiva di testi e messaggi contorti e più guardi, più ti rendi conto che i messaggi sono profondi", dice Steele. "Ha preso spunto dal linguaggio quotidiano e dagli slogan pubblicitari - erano gli anni '60 e la cultura consumistica stava esplodendo - e ha usato parole come 'pomodoro', 'hamburger' e 'bontà' trasformandole in messaggi sul modo in cui viviamo, sull'umanitarismo e su come ci prendiamo cura degli altri". Un messaggio importante è avvolto in una festa visiva; come ha spiegato Kent, si trattava "dell'idea che l'uso di parole con forme visive e l'uso di brevi passaggi è spesso un modo per aiutare a risvegliare le persone a qualcosa di cui potrebbero non essere consapevoli, piuttosto che racchiuderlo in un libro o fare un discorso".
L'arte e la filosofia di Kent influenzarono profondamente la sua stessa cerchia sociale, compreso il designer di poster e grafica Saul Bass. Tuttavia, la sua portata è percepita con altrettanta forza nelle opere di numerosi stampatori, artisti e designer moderni, tra cui Julie Ault, Mike Kelley e Ciara Phillips, che sentono un legame emotivo unico con Kent. A differenza di molti altri artisti pop, il suo lavoro aveva un approccio rinfrescante, pieno di speranza e di compassione, che ancora oggi si rivela utile per le persone.