Edgar Chahine

Ponte dei Baratteri, Venezia

1923

Edgar Chahine è nato a Vienna, in Austria, da genitori armeni. All'età di 21 anni decise di recarsi a Parigi per intraprendere una carriera nel campo delle belle arti. Studiò pittura con un'istruzione formale all'Académie Julian, ma la sua abilità naturale e la sua determinazione a esprimersi come artista lo portarono a uno stile personale basato più sulla realtà delle strade di Parigi che sui confini della classe. Chahine ha iniziato a sperimentare le possibilità della stampa all'età di 25 anni. Sebbene avesse già ottenuto un certo successo con i suoi dipinti, si appassionò alle stampe e presto lavorò esclusivamente con questo mezzo. Le sue stampe erano molto richieste dai collezionisti e il noto editore Edmond Sagot divenne rapidamente il suo rivenditore. An He vinse diverse medaglie e premi e ricevette molti incarichi. L'opera di stampa di Chahine rappresenta in egual misura uomini e donne parigini eleganti, la società borghese e scene più comuni di fiere di paese e vita di strada. Le sue simpatiche rappresentazioni di bambini, mendicanti, artisti del circo e altre persone spesso dimenticate erano coinvolgenti e toccavano le emozioni dell'osservatore, mentre i suoi ritratti del lato più alla moda di Parigi catturavano accuratamente la sua "gioia di vivere". La morte della sua fidanzata lo fece sprofondare in una profonda depressione e lasciò Parigi per viaggiare in Italia. Questo viaggio gli diede la serenità e l'ispirazione per iniziare a lavorare con nuovo entusiasmo, incidendo ogni sera i disegni del giorno su lastre di rame nella sua stanza d'albergo. Tornò con nuovo vigore e ampliò i suoi sforzi per includere nuovamente pastelli e oli nel suo lavoro. Questa produttività non era destinata a durare, poiché la combinazione di terribili eventi in Armenia e Siria e lo scoppio della Prima Guerra Mondiale resero Chahine incapace di lavorare. Solo dopo il suo matrimonio, nel 1921, ricominciò a fare arte. Nel 1925 divenne cittadino francese e iniziò una nuova ondata di attività creative nel campo delle stampe e dei libri illustrati. Molte delle stampe di Chahine andarono perse nell'incendio del suo Atelier A nel 1926 e molte altre furono distrutte da un'alluvione nel 1942.