Franz Hogenberg

Utrecht, mappa antica da "Civitates Orbis Terrarum"

1572-1617

Il "Civitates Orbis Terrarum" di Braun e Hogenberg fu il secondo atlante di mappe mai pubblicato e il primo atlante di città e paesi del mondo. È uno dei libri più importanti pubblicati nel XVI secolo. La maggior parte delle mappe dell'atlante sono state incise da Franz Hogenberg e il testo, con le descrizioni della storia e le informazioni aggiuntive sulle città, è stato scritto da un team di scrittori e curato da Georg Braun. L'opera contiene 546 vedute a volo d'uccello e mappe di città e paesi di tutto il mondo. Il testo fornisce una rappresentazione grafica delle caratteristiche principali delle città e dei paesi illustrati, compresi gli edifici e le strade. Sebbene gli edifici ordinari siano stilizzati, gli edifici principali sono riprodotti da disegni reali creati sul posto. I principali punti di riferimento e le strade sono ancora oggi riconoscibili. Inoltre, le mappe includono spesso gli stemmi araldici della città, la natura della campagna circostante, i fiumi, i corsi d'acqua e i porti più importanti, raffigurando anche ponti in pietra, pontili in legno, traghetti a fondo piatto, navi e imbarcazioni da lavoro, moli e pontili, nonché attività a terra, tra cui cavalieri, pedoni, carri, carrozze e palanchini. Spesso sono incluse piccole vignette che illustrano i mestieri, le occupazioni e le abitudini degli abitanti del luogo, come l'agricoltura, la fabbricazione della carta e dei tessuti, nonché le forme di punizione locali, come i gibbeti, le ruote, le fustigazioni ecc. Grandi figure vestite con il loro costume locale sono spesso presentate in modo sproporzionato in primo piano. L'obiettivo degli autori era quello di fornire il maggior numero di informazioni possibili in una forma visiva piacevole. Riuscirono a creare mappe che erano allo stesso tempo opere d'arte informative e decorative. L'atlante è un meraviglioso spaccato della vita nell'Europa medievale. Georg Braun (1541-1622) era un ecclesiastico cattolico tedesco nato e morto a Colonia, in Germania. Fu l'editore principale di 'The Civitates Orbis Terrarum', acquistando le tavole, ingaggiando gli artisti e componendo i testi. Abraham Ortelius, il cui Theatrum Orbis Terrarum del 1570 fu il primo atlante di mappe mai pubblicato, assistette Braun nella compilazione dei dettagli e delle mappe dell'atlante. Le Civitates erano destinate ad accompagnare il Theatrum di Ortellius, come suggerisce la somiglianza dei titoli. Braun fu l'unico sopravvissuto del team originale a vivere fino alla pubblicazione dell'ultimo volume (VI) nel 1617. Franz Hogenberg (1535-1590) era un pittore, incisore e cartografo fiammingo e tedesco. Nacque a Mechelen (nota anche come Malines) nelle Fiandre, figlio di un incisore. Dopo essere stato espulso da Anversa dal Duca di Alva, si trasferì a Londra e poi a Colonia, in Germania, dove incontrò Georg Braun e Abraham Ortellius. Incise la maggior parte delle tavole del Theatrum di Ortelius e la maggior parte di quelle delle Civitates. Molti ritengono che sia stato lui a dare origine al progetto Civitates.